Descripción / Sabor
El aguaje es una fruta de forma ovalada con bordes curvos, similar en forma a un huevo, y tiene un promedio de seis centímetros de largo y cuatro centímetros de diámetro. La piel es firme, brillante y texturizada, cubierta de pequeños segmentos de color marrón granate que le dan una apariencia escamosa similar a una serpiente. Debajo de la superficie, la pulpa es generalmente de color amarillo brillante, fina, cremosa y semi-aceitosa, y encierra una semilla marrón grande, gruesa y ovalada. El aguaje tiene un sabor dulce, salado y fuerte complejo combinado con una acidez suave. En el Amazonas, existen múltiples variedades de Aguaje que a menudo se clasifican por su color de piel y pulpa, y cada variedad puede tener una textura y sabor ligeramente diferentes.
Temporadas / Disponibilidad
El aguaje está disponible todo el año en América del Sur, con una cosecha máxima durante la temporada de lluvias.
Hechos actuales
Los aguaje, botánicamente clasificados como Mauritia flexuosa, son frutos pequeños y escamosos que crecen en la palma moriche perteneciente a la familia Arecaceae. La palma moriche crece en selvas tropicales inundadas, usando raíces aéreas para sobrevivir y expandirse más de cuarenta metros en cualquier dirección, y se encuentra en gruesas agrupaciones en todo el Amazonas. Las palmas también producen frutos pequeños, que cuelgan en racimos en cascada, y cada árbol puede contener más de cinco mil frutos a la vez. Los frutos de aguaje se consideran una fuente de alimento importante entre las comunidades amazónicas y se han cosechado durante miles de años. La fruta antigua es conocida por muchos nombres locales, incluidos Moriche, Canangucho y Buriti, y es una de las frutas más populares que se venden en los mercados de la selva, y algunas ciudades cosechan y venden más de veinte toneladas de fruta por día. A pesar de su popularidad local, el Aguaje no es muy conocido fuera de América del Sur y la deforestación ha reducido significativamente los árboles silvestres. Las palmas de moriche se cortan tradicionalmente para cosechar los frutos, lo que ha creado un suministro insostenible para la demanda futura. Se han realizado mejoras modernas gracias a los esfuerzos de los grupos conservacionistas para proporcionar arneses trepadores para que los recolectores escalen las palmas y accedan a los frutos. Se ha descubierto que escalar la palma lleva aproximadamente el mismo tiempo que cortar el árbol, creando una alternativa sostenible.
Valor nutricional
El aguaje es una fuente importante de vitamina A, que es un antioxidante que tiene propiedades antiinflamatorias y ayuda a mantener la piel sana mientras protege contra la pérdida de la visión. Las frutas también son una excelente fuente de vitamina C, otro antioxidante que puede fortalecer el sistema inmunológico y proporcionar cantidades más bajas de vitamina E para proteger contra los radicales libres. Además de los antioxidantes, Aguaje contiene fitoestrógenos, que son compuestos naturales que pueden ayudar a equilibrar las hormonas y reducir los síntomas asociados con la menopausia.
Aplicaciones
El aguaje es muy versátil y se puede consumir fresco, sin receta o procesado en bebidas, suplementos, bocadillos y postres. Cuando está cruda, la piel y la semilla se desechan y se come la pulpa. Las frutas también se remojan a veces para suavizar la piel escamosa y facilitar su extracción. Además de comer fresco, la pulpa se puede mezclar en batidos, jugos de frutas y cócteles, y también se mezcla popularmente en una bebida peruana local conocida como aguajina, hecha de Aguaje, azúcar, hielo y agua. Más allá de las bebidas, el Aguaje puede cocinarse en mermeladas y jaleas, usarse para condimentar salsas para platos dulces y salados, hornearse en pasteles, galletas y pan, o mezclarse para hacer paletas heladas, yogur y helado. Las frutas también se pueden secar, moler hasta convertirlas en polvo y usarse como suplemento en batidos de proteínas. Aguaje combina bien con nueces como pistachos, nueces, anacardos y almendras, vainilla, jarabe de arce, frutas como higos, camu camu, fresas, plátano y coco, y carnes como chorizo, pescado, cerdo y aves. El Aguaje entero debe consumirse inmediatamente para obtener la mejor calidad y sabor.
Información étnica / cultural
Las palmas moriche fueron la primera variedad de palmeras documentada con fines de investigación en América del Sur en 1781 y se consideraron el elemento vital de las comunidades amazónicas. Todas las partes del árbol todavía se utilizan hoy en día, incluidas las hojas, los frutos, las raíces y la madera, y los frutos son la parte del árbol más comercializada, y a menudo se ven en grandes cestas en los mercados locales vendidos por aguajeras o mujeres minoristas. En la región de Loreto en Perú, el Aguaje es tan abundante que en 2019 se utilizaron dos toneladas de fruta para hacer la mazamorra de frutas más grande, obteniendo el récord mundial del postre masivo a base de maíz. Las frutas de aguaje también se pueden prensar para producir aceite que se vende como ungüento tópico, y las semillas duras se tallan a mano para hacer diseños y figuras intrincados. Además del consumo humano, el Aguaje es una fuente primaria de alimento para los animales de la selva, incluidos peces, monos, aves y tapires.
Geografía / Historia
El aguaje es originario de las regiones tropicales de América del Sur y crece en pantanos y bosques inundados conocidos como aguajales. La variedad de palma ha estado creciendo en forma silvestre desde la antigüedad y se puede encontrar en agrupaciones extensas, que abarcan millones de acres en el Amazonas. Los frutos del aguaje contienen semillas duras que son flotantes y pueden flotar a través del agua, que es la principal hipótesis sobre cómo se propagan los árboles de forma natural. En la actualidad, los pequeños bosques plantados de palmeras se cultivan a través de institutos de investigación para estudiar el potencial de comercialización a gran escala, pero la fuente principal de Aguaje todavía se obtiene de las palmas silvestres. El aguaje se puede encontrar fresco en los mercados locales de Perú, Bolivia, Colombia, Ecuador, Brasil, Guyana y Venezuela.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Aguaje. Uno es más fácil, tres es más difícil.
| Global Gastros | Aguaje Popsicles | |
| HerbaZest | Tartas Veganas De Crema De Aguaje Con Pistachos | |
| The Wellness Junction | Batido de frambuesa y aguaje | |
| Guías piloto | Paiche with Aguaje & Chorizo Salsa |
