Descripción / Sabor
La okra roja de Alabama consiste en vainas pequeñas y alargadas, con un promedio de 10 a 15 centímetros de largo y 2 a 5 centímetros de diámetro, y tiene una forma bulbosa, cilíndrica a bloque, que se estrecha en el extremo sin tallo. Las vainas son firmes, lisas y angulosas con crestas definidas y, a veces, están cubiertas por una fina capa de pelo o espinas. La superficie de la vaina también muestra la coloración única de la variedad, siendo mayormente verde con acentos carmesí a rojo brillante. Al igual que las vainas, los tallos y las venas de las hojas de la planta muestran tonos rojo oscuro, que la distinguen visualmente de otros cultivares de okra que son en su mayoría verdes. Debajo de la superficie, la pulpa es de color verde pálido, crujiente y delgada, y contiene mucílago, lo que le da a la vaina una sensación en boca resbaladiza. En el centro de la vaina, también hay una cavidad central llena de muchas semillas ovaladas de color crema a blanco. Estas semillas contribuyen a la consistencia crujiente y ligeramente esponjosa de la vaina cuando están crudas. La okra Alabama Red se cosecha tradicionalmente antes de la madurez completa y tiene un sabor sutilmente dulce, a nuez y vegetal.
Temporadas / Disponibilidad
La okra roja de Alabama está disponible todo el año en climas cálidos, con una temporada alta a fines del verano hasta principios del otoño.
Hechos actuales
La okra roja de Alabama, botánicamente clasificada como Abelmoschus esculentus, es una variedad de herencia perteneciente a la familia Malvaceae. Las vainas gruesas y bicolores son un cultivar favorito de los huertos familiares y se utilizan como ingrediente en platos culinarios en todo el sur de los Estados Unidos. La okra roja de Alabama no se cultiva comercialmente a gran escala y se encuentra principalmente en jardines traseros, favorecidos por los productores por su naturaleza prolífica, fácil de cultivar, rareza y tamaño de planta grande, que alcanza hasta dos metros de altura. Las plantas producirán muchas vainas comestibles a lo largo de la temporada, y las vainas tiernas y tiernas se utilizan en una amplia gama de preparaciones culinarias frescas y cocidas.
Valor nutricional
La okra roja de Alabama es una excelente fuente de vitamina K para ayudar a una cicatrización más rápida de las heridas y vitamina C para fortalecer el sistema inmunológico. Las vainas también son una buena fuente de manganeso para construir tejidos conectivos, folato para producir glóbulos rojos sanos y contienen cantidades más bajas de potasio, fósforo, zinc, hierro, cobre, magnesio y calcio.
Aplicaciones
La okra roja de Alabama tiene un sabor dulce, sutilmente a nuez, muy adecuado para aplicaciones crudas y cocidas. Las vainas pueden recolectarse jóvenes, utilizarse frescas en ensaladas, o pueden cortarse por la mitad, espolvorearse con sal y pimienta y consumirse como aperitivo o refrigerio fresco. La okra roja de Alabama también se puede asar, freír, hervir, cocer al vapor o saltear, y las vainas se vuelven de color verde brillante cuando se cocinan. Las vainas se pueden cocer al vapor ligeramente, cubrirlas con mantequilla y sal, y servir como guarnición simple, cortarlas en rodajas y mezclarlas en sopas y guisos, o cortarlas y colocarlas en capas en ratatouille y guisos. También se pueden enrollar en harina de maíz y freír, picar con otras verduras de verano y hornear en un pastel, encurtir y enlatar para un uso prolongado, o saltear para obtener una textura crujiente. Es importante tener en cuenta que el método de cocción y la adición de ingredientes ácidos como los tomates ayudarán a reducir la consistencia viscosa de la okra. En el sur de los Estados Unidos, la okra roja de Alabama se cocina popularmente en gumbo, un guiso espeso hecho de especias, carnes y verduras sabrosas, a menudo servido sobre arroz. Alabama Red okra combina bien con tomates o salsas de tomate, maíz, berenjena, pimientos morrones, legumbres, hierbas como orégano, albahaca, perejil y tomillo, ajo, vinagre, carnes que incluyen carne de res, cerdo y cordero, camarones y especias como como cúrcuma, cilantro, garam masala, pimentón y chile en polvo. Las vainas de okra rojas de Alabama sin lavar se conservarán de 2 a 3 días si se envuelven sin apretar y se almacenan en una bolsa de plástico perforada y se guardan en el cajón para verduras del refrigerador. Las vainas también se pueden escaldar y almacenar en una bolsa de plástico en el congelador durante 2 a 3 meses.
Información étnica / cultural
La okra roja de Alabama es una variedad favorita que se presenta en el Festival de la okra en el condado de Lowndes, Alabama. El festival anual de verano se estableció a principios del siglo XXI y se creó como una reunión del vecindario que celebra la cultura, la comida y la música. La okra fue un ingrediente central en la celebración, ya que era un vegetal común que se cultivaba en los huertos familiares del vecindario y era una de las únicas plantas florecientes que se encuentran durante los calurosos meses de verano. En la actualidad, el Festival Okra ha crecido más allá de una pequeña reunión y se ha convertido en uno de los eventos más populares que se celebran en Alabama a finales del verano. Miles de visitantes asisten al evento gratuito para escuchar música en vivo, probar la cocina local y apoyar a los artistas y artesanos locales. En el festival, los vendedores venden platos populares como okra frita, okra en escabeche, o venden las vainas frescas por bolsa. Los chefs locales también cocinan la okra en gumbo y se hornean en pasteles de okra, que según se informa se agotan todos los años temprano en la mañana.
Geografía / Historia
La okra roja de Alabama es una variedad de herencia que es descendiente de antiguas variedades de okra nativas de África. La okra se descubrió por primera vez en una región que abarcaba Etiopía, Eritrea y Sudán y se creía que se cultivaba desde el siglo XII a. C. Posteriormente, las plantas se extendieron por el norte de África hacia Europa, Oriente Medio y Asia. En el siglo XVII, la okra se trajo de África al sur de los Estados Unidos, donde se criaron muchas variedades diferentes, incluida la okra roja de Alabama, a lo largo del tiempo. Hoy en día, la okra roja de Alabama se puede cultivar en climas tropicales, subtropicales a cálidos y templados. La variedad se vende principalmente en forma de semilla a través de minoristas en línea, pero las vainas frescas también se pueden encontrar a través de huertos familiares, mercados de agricultores locales y tiendas de comestibles especializadas.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Alabama Red Okra. Uno es más fácil, tres es más difícil.
