Descripción / Sabor
Los almendros miden entre 6 y 9 metros de altura y tienen hojas finamente dentadas que suelen aparecer mucho después de que el árbol ha florecido. Las flores tienen cinco pétalos de color blanco a rosa pálido que se desvanecen hasta un centro magenta. Múltiples estambres cargados de polen se agrupan alrededor de un solo pistilo que con la polinización eventualmente madurará en la fruta de la almendra. Las flores de almendro tienen un aroma dulce y robusto que recuerda al jazmín y a la azucena. En boca ofrecen poco sabor con un dulzor suave.
Temporadas / Disponibilidad
Las flores de almendro están disponibles a principios de la primavera.
Hechos actuales
Las flores de almendro provienen del árbol de hoja caduca de la familia de las rosas conocido botánicamente como Prunus dulcis. Otros árboles del género incluyen albaricoque, cereza, melocotón y ciruela. Las flores de los almendros son una de las primeras en emerger cada primavera y, por lo tanto, son muy susceptibles a las heladas. Rara vez se comen solos, sino que se disfrutan indirectamente en forma de miel, que tiene un fuerte sabor dulce y regusto a nuez. Las flores de almendro han sido admiradas durante mucho tiempo por su belleza y fueron una inspiración para los bodegones de Vincent Van Gogh y las esculturas de vidrio de Dale Chihuly.
Valor nutricional
Todas las partes del almendro contienen taxifolina, un compuesto natural que tiene propiedades antitumorales.
Aplicaciones
Las flores de almendro se utilizan generalmente por su atractivo estético como árbol ornamental o cultivadas para la producción de miel. Se pueden comer crudos como guarnición final, pero son delicados y no resisten el calor. Use flores de almendro para complementar otros sabores de almendras como mazapán, cerezas al marrasquino, productos horneados, helados y cócteles con licor de amaretto y jarabe de orgeat.
Información étnica / cultural
Las ramas de los almendros en flor se llevan a las sinagogas durante la festividad judía de Tu B’Shevat, que celebra la llegada de la primavera.
Geografía / Historia
Los almendros se originaron en el Mediterráneo cerca de la actual Siria y el norte de África. Hoy, el Valle Central de California es líder mundial en la producción global de almendras. España, Italia, Irán y Marruecos también son productores comerciales de almendras. Los almendros prosperan en climas cálidos y secos, pero requieren riego.
