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Descripción / Sabor
La cúrcuma negra se ve bastante diferente a la cúrcuma naranja más común. La cúrcuma negra tiene una apariencia que se parece más a su primo, el jengibre nudoso. El tallo principal, o rizoma, puede tener rizomas más pequeños que se ramifican, alcanzando de una a dos pulgadas de largo. La parte exterior del rizoma es de color marrón claro, con áreas rugosas. La pulpa es de un color púrpura azulado que puede aparecer completamente azul o en círculos concéntricos claros y oscuros, a veces más claros en el centro o cerca de la piel. La cúrcuma negra tiene un olor acre parecido al alcanfor. Es algo amargo, con un sabor terroso y picante.
Temporadas / Disponibilidad
La cúrcuma negra se cosecha típicamente a mediados del invierno.
Hechos actuales
La cúrcuma negra es una hierba rara. Es la porción subterránea del tallo o rizoma de la planta Cucurma caesia. La planta en sí se cultiva a veces como ornamental, pero la raíz se ha utilizado durante siglos con fines medicinales y religiosos. La cúrcuma negra ofrece beneficios similares a la variedad naranja, pero el cultivar más oscuro contiene concentraciones más altas de curcumina que cualquier otra especie de Curcuma. En hindi, la hierba se llama Kali Haldi. Se usa ampliamente en la India con fines religiosos y de salud.
Valor nutricional
La cúrcuma negra contiene las concentraciones más altas de curcumina de todas las especies de plantas. Es un poderoso antioxidante y antiinflamatorio. La raíz se ha utilizado con fines medicinales durante siglos para tratar la artritis, el asma y la epilepsia. La raíz de cúrcuma negra se tritura y se puede aplicar a los hematomas y esguinces para aliviar las molestias o se puede aplicar en la frente para ayudar a aliviar los síntomas de las migrañas.
Aplicaciones
La cúrcuma negra puede pelarse, cortarse en trozos y luego mezclarse con col rizada, jengibre, limón y pepino para obtener un batido verde saludable. Los beneficios para la salud aumentan cuando se usa toda la raíz, en lugar de hacer jugo. Las raíces se mantendrán hasta por un mes en un ambiente fresco y oscuro. La cúrcuma negra seca se mantendrá en un recipiente hermético hasta por seis meses.
Información étnica / cultural
Durante siglos en la India, la cúrcuma negra se ha utilizado en la puja de la diosa Kali. Una puja es una ceremonia o ritual sagrado que utiliza hierbas, canciones e invocaciones para mostrar reverencia a un dios o una figura divina. La cúrcuma negra se utiliza en Kali Puja, el festival dedicado a Kali la diosa hindú y es de donde se deriva el nombre común de la hierba. El festival de Kali coincide con el Año Nuevo del norte de la India, el festival de Diwali. La cúrcuma negra también ha sido utilizada por tribus en el noreste de la India para protegerse de los espíritus malignos. Los pedazos de la raíz se guardaban en un bolsillo o en una bolsa de medicamentos.
Geografía / Historia
La cúrcuma negra es originaria del noreste y centro de la India, donde ha sido parte de ceremonias culturales y remedios medicinales. La cúrcuma negra es utilizada por muchas comunidades tribales en el estado de Madhya Pradesh. La hierba se vende fresca o seca en los mercados de la India y el sureste de Asia. A partir de 2016, la cúrcuma negra ha sido incluida como una especie en peligro de extinción por el Departamento de Agricultura de la India. Se están realizando esfuerzos para proteger y conservar la cúrcuma negra en Odisha (antes Orissa), en la costa central oriental, a lo largo de la Bahía de Bengala.
