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Descripción / Sabor
Las plantas de Brandy Bush cuentan con flores amarillas aromáticas en forma de estrella que se convierten en frutos a partir de la temporada de lluvias. Los frutos de la planta Brandy Bush son redondos y pequeños, miden aproximadamente un cuarto de pulgada de diámetro. Cuando madura, su coloración cambia de verde a un tono rojo / naranja-marrón apagado. Las frutas Brandy Bush ofrecen un sabor dulce y ligeramente astringente. Además de su fruto, la planta Brandy Bush es identificable por sus hojas de color verde grisáceo que están cubiertas de pelos finos y crecen erguidas en lugar de caer hacia abajo como muchas otras plantas de la familia Tiliaceae.
Temporadas / Disponibilidad
En Sudáfrica, las frutas de Brandy Bush están listas para cosechar desde la temporada de lluvias hasta la temporada de sequía (entre febrero y agosto).
Hechos actuales
La fruta Brandy Bush crece en el pequeño árbol o arbusto conocido botánicamente como Grewia flava DC, un miembro de la familia Tiliaceae. También conocido como Velvet Raisin, el fruto del árbol Brandy Bush proporciona una valiosa fuente de subsistencia y seguridad alimentaria en áreas rurales de Sudáfrica donde otros cultivos han fallado.
Valor nutricional
Las plantas de Brandy Bush son naturalmente ricas en azúcar y proporcionan una fuente de calorías en la dieta sudafricana. Las raíces de la planta Brandy Bush también se muelen y se combinan con cáscaras de huevo para hacer un tratamiento tópico para las quemaduras.
Aplicaciones
Los frutos del Brandy Bush son comestibles enteros como bocadillos frescos o secos. Las frutas con alto contenido de azúcar también se pueden fermentar para hacer cerveza, vino y brandy tradicionales de Kgadi, conocido como mampoer. Las frutas Brandy Bush también se pueden secar y moler para hacer papilla. La gente de Tswana hace un apreciado manjar de frutas de Brandy Bush combinando las frutas trituradas con langostas secas. Un subproducto de la fruta Brandy Bush, un hongo parecido a la papa conocido como Terfeza pfeilii también proporciona una importante fuente de alimento en Sudáfrica. Las frutas de Brandy Bush deben usarse unas pocas semanas después de la cosecha o secarse y guardarse para su uso posterior.
Información étnica / cultural
El fruto del Brandy Bush se menciona en muchos cuentos populares de los bosquimanos de Botswana. Además de los frutos de la planta Brandy Bush, la corteza se puede utilizar para hacer cestas y cuerdas, las ramas para hacer bastones, palos de lucha y arcos y flechas, y las ramitas para hacer cepillos de dientes. Se cree que los palos del árbol, cuando se empujan hacia el suelo, brindan protección contra los rayos. Los frutos de la planta Brandy Bush también proporcionan un valioso alimento para el ganado, las gallinas de Guinea y los animales de caza como el kudu y el steenbok, especialmente durante la estación seca.
Geografía / Historia
El Brandy Bush es originario de Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe y Swazilandia. Las plantas se pueden encontrar creciendo en bosques de hoja caduca y regiones de crecimiento de matorrales. La planta Brandy Bush prefiere suelos arenosos y normalmente se encuentra creciendo bajo la sombra de otros árboles africanos autóctonos como la Acacia erioloba. Una vez que los árboles establecidos exhiben cierta tolerancia a las heladas, durante los dos primeros años de crecimiento, sin embargo, se debe proporcionar protección contra el frío extremo y contra los vientos fuertes.
