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Descripción / Sabor
Las hojas de chayote son de tamaño pequeño a mediano y delgadas, anchas y en forma de corazón, de aproximadamente 10 a 25 centímetros de ancho. Las hojas de color verde vibrante tienen una textura similar al papel de lija y tienen 3-5 lóbulos puntiagudos con pequeños zarcillos delgados adheridos cerca o en la base del tallo. Las hojas de chayote crecen en una planta trepadora perenne que tiene tallos que pueden alcanzar hasta diez metros de largo. La planta también puede extenderse sobre un área grande en el suelo y usa sus hojas y zarcillos para proteger su fruto. Las hojas de chayote son crujientes y jugosas con un sabor suave, dulce y herbáceo con matices suaves de pepino.
Temporadas / Disponibilidad
Las hojas de chayote están disponibles todo el año.
Hechos actuales
Las hojas de chayote, botánicamente clasificadas como Sechium edule, son miembros de la familia de las Cucurbitáceas junto con la calabaza, el pepino y el melón. La planta de chayote tiene hábitos de crecimiento prolíficos y comúnmente se encuentra creciendo en las paredes de los patios traseros. Toda la planta de Chayote es comestible, incluidas las raíces, los brotes, los frutos, las semillas, las hojas y las flores, y las hojas se utilizan con fines culinarios y medicinales en Asia y América Central y del Sur.
Valor nutricional
Toda la planta de chayote, incluidos los frutos, los tallos y las hojas, contiene una gran cantidad de vitamina C, ácido fólico y fibra.
Aplicaciones
Las hojas de chayote son más adecuadas para aplicaciones cocidas como hervir, freír, hornear, cocinar al vapor y saltear. Se agregan comúnmente a ensaladas, sopas y chop suey. También se pueden saltear o sofreír como guarnición de verduras o combinar con otros ingredientes y hacer albóndigas. En México, las hojas de chayote también se sirven con mole y pollo hervido. Las hojas de chayote combinan bien con ajo, hierbas como menta, eneldo y cilantro, carnes como cerdo, camarones y pollo, arroz, yogur, maní, lima y tomates cherry. Las hojas de chayote se conservarán durante un par de días cuando se guarden en una bolsa de plástico en el cajón para verduras del refrigerador.
Información étnica / cultural
Las hojas de chayote se utilizan tradicionalmente en las Américas y el Caribe por sus propiedades antiinflamatorias. En Belice, Jamaica y la península de Yucatán, las hojas se hierven y se convierten en una infusión de té para ayudar a reducir los síntomas de tos, resfriados, indigestión, cálculos renales e hipertensión. Las enredaderas flexibles de la planta de Chayote también se utilizan para tejer cestas. En Asia, los zarcillos de chayote a menudo se denominan 'bigotes de dragón' y se utilizan en los tradicionales salteados.
Geografía / Historia
El chayote es un cultivo antiguo que se encontró por primera vez en forma silvestre en América Central y se cree que fue domesticado por los aztecas. Luego, el chayote fue introducido en Europa a mediados del siglo XVIII por los primeros exploradores y se extendió a África, Asia, Australia y llegó a los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Hoy en día, las hojas de chayote se pueden encontrar en mercados especializados en Australia, Nueva Zelanda, México, Costa Rica, Brasil, Estados Unidos y Asia.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Hojas de Chayote. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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