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Descripción / Sabor
Las flores de crisantemo se parecen mucho a la margarita común con pétalos ligeramente más gruesos. Las plantas tienen un promedio de 60 centímetros de altura y tienen hojas profundamente lobuladas, casi plumosas. La mayoría de los crisantemos tienen pétalos blancos y amarillos que rodean un centro dorado. No son flores muy perfumadas, pero ofrecen un sutil aroma a especias cálidas, un sabor que recuerda a las zanahorias verdes.
Temporadas / Disponibilidad
Las flores de crisantemo se pueden encontrar durante todo el año con la temporada alta en verano y otoño.
Hechos actuales
Los crisantemos son plantas perennes comúnmente cultivadas que varían en color y apariencia dependiendo de la variedad. Las prolíficas flores de otoño a las que se hace referencia casualmente como 'mamás', conocidas por sus cabezas de pétalos de colores brillantes, son de la especie Chrysanthemum indicum y rara vez se comen. La mejor variedad para aplicaciones comestibles es Chrysanthemum coronarium, a veces conocida como Shunghiko o Kiku en japonés y en China, Ju Hua.
Valor nutricional
Las flores de crisantemo son una excelente fuente de vitamina C y betacaroteno. También contienen minerales como magnesio, calcio y potasio, todos los cuales son necesarios para un sistema inmunológico saludable.
Aplicaciones
La flor real del crisantemo se consume con mayor frecuencia en forma de té. Las cabezas de flores enteras se secan y empaquetan como un té de hojas sueltas o, a veces, se mezclan con otras flores secas y hojas de té. Las flores también se pueden comer crudas, pero pueden desarrollar un sabor amargo cuando están maduras. Una forma común de preparar los pétalos es en una solución de decapado rápido de agua, vinagre, azúcar y sal. Los pétalos en escabeche son buenos por unos días y se pueden usar en ensaladas, platos de verduras, vinagretas o para decorar platos de sushi de manera similar al jengibre.
Información étnica / cultural
Los crisantemos son ampliamente celebrados en muchas culturas asiáticas y muy venerados por sus capacidades curativas. En China significan vida y renacimiento y son un regalo común en baby showers y cumpleaños. Se cree que la práctica china de beber té de crisantemo se originó hace miles de años durante la dinastía Song. Hoy en día, los remedios homeopáticos coreanos incluyen los crisantemos en el tratamiento de la inflamación, la hipertensión y las dolencias respiratorias.
Geografía / Historia
Originario de China, el crisantemo tiene una historia arraigada en la leyenda. Según cuenta la historia, una vez hubo un pueblo en la antigua China donde todos los residentes vivieron hasta más de 100 años. Se decía que el secreto de su juventud era un manantial de montaña rodeado de crisantemos. El Crisantemo también juega un papel importante en los libros de historia japonesa, y la monarquía en sí misma se conoce como el Trono del Crisantemo. Hoy, después de años de reproducción selectiva y desarrollo de subespecies, los crisantemos se pueden encontrar creciendo en todo el mundo en la mayoría de los climas templados.
