Descripción / Sabor
La cocona son frutos de tamaño pequeño a mediano, con un promedio de 2 a 10 centímetros de largo, y tienen una forma oblonga a ovalada con extremos romos y curvos. La piel es delgada y dura, inicialmente verde y cubierta con una pelusa puntiaguda y espinosa cuando es joven, madurando a naranja dorado, rojo o rojo púrpura según la variedad. Cuando los frutos alcanzan la madurez, pierden su pelusa y desarrollan un aspecto liso y brillante, arrugándose levemente. Debajo de la superficie, la pulpa varía en color de amarillo pálido a color crema y es firme, densa y aromática, conteniendo una pulpa acuosa, gelatinosa, con muchas semillas diminutas, planas y ovaladas. Las frutas de cocona tienen un ligero aroma a tomate y un sabor afrutado, sutilmente vegetal y ácido con una acidez suave, creando un regusto agradable y ácido.
Temporadas / Disponibilidad
Las frutas de cocona están disponibles desde el otoño hasta el invierno.
Hechos actuales
Las cocona, botánicamente clasificadas como Solanum sessiliflorum, son frutas tropicales que crecen en arbustos herbáceos de la Amazonía pertenecientes a la familia de las solanáceas. Los frutos agridulces son un pariente lejano del tomate y la berenjena y están estrechamente relacionados con otra fruta andina, la naranjilla, también conocida como lulo. Las frutas de cocona a menudo se confunden con naranjillas, ya que muchos productores usan los dos nombres de especies diferentes indistintamente cuando venden las frutas en los mercados locales. Las dos especies también se han cruzado de forma natural, desarrollando híbridos, lo que hace que la identificación de los frutos sea más desafiante. Hay muchas variedades diferentes de frutos de Cocona que se encuentran en toda América del Sur, que varían en apariencia y sabor, y los frutos también son conocidos como manzanas Topiro, Tupiru y Orinoco por los pueblos originarios del alto río Orinoco, y como Cubiyú en la ciudad de Manaos, Brasil. Las frutas de cocona se localizan principalmente en sus regiones nativas y no son muy conocidas fuera de América del Sur. Dentro de la Amazonía, las frutas se consumen ampliamente, especialmente en Perú, con fines medicinales y culinarios.
Valor nutricional
Las frutas de cocona son una excelente fuente de vitaminas A y C, antioxidantes que fortalecen el sistema inmunológico, aumentan la producción de colágeno dentro de la piel y reducen la inflamación. Las frutas también son una buena fuente de hierro para ayudar a transportar oxígeno a través de la sangre a los órganos vitales, fibra para regular el tracto digestivo y proporcionar cantidades más pequeñas de fósforo y calcio. En las medicinas tradicionales de los pueblos indígenas, las frutas de Cocona se usaban como diurético natural y se usaban tópicamente en forma de polvo y pasta como repelente de insectos, tratamiento de heridas y alivio del eccema.
Aplicaciones
Las frutas de cocona son las más adecuadas para aplicaciones tanto crudas como cocidas. Cuando están frescas, las frutas se pueden pelar y consumir como bocadillo, o popularmente se exprimen y se mezclan con azúcar y otras frutas para crear bebidas agridulces. La carne pelada también se puede cortar en rodajas y mezclar en ensaladas o mezclar con un condimento picante conocido como Cocona uchu, hecho con pimientos ojo de pez o ají charapita local. Los chiles picantes agregan notas cítricas a la tarta, cocona tropical creando un condimento dulce, afrutado y picante. Además de las preparaciones frescas, las frutas de Cocona se pueden cocinar en mermeladas, jaleas y rellenos dulces para pasteles, tartas, tartas y muffins, o se pueden mezclar con helado. También se pueden cocinar en salsas para carnes asadas, en guisos y sopas, o en escabeche y confitadas para un uso prolongado. Las frutas de cocona combinan bien con frutas como mango, maracuyá y guanábana, hierbas como cilantro, perejil y huacatay, chiles, papas y carnes como aves, res y pescado. Las frutas de Cocona enteras sin abrir se conservarán hasta una semana, dependiendo del grado de madurez, cuando se almacenen en el refrigerador.
Información étnica / cultural
Las frutas de cocona se consumen tradicionalmente el 24 de junio durante el Festival de San Juan en la Amazonía peruana. La celebración anual honra a San Juan Bautista, el guardián de los ríos y aguas del Amazonas, y es un día en el que familiares y amigos se reúnen en los ríos para limpiarse y dar buena suerte. Mientras reside junto a los ríos, se consumen alimentos locales, incluido el plato más famoso conocido como juanes, que es una mezcla de arroz condimentado, carnes, aceitunas y huevos envueltos en hojas de bijao. Se rumorea que Juanes recibió su nombre por su parecido con la cabeza de San Juan cuando se sirvió en una bandeja después de su decapitación. Las frutas de cocona se pican popularmente en salsas y se sirven con juanes. Los frutos también se pelan y consumen frescos, mientras los participantes del festival se bañan en los ríos, tocan música en vivo y bailan en honor al Santo.
Geografía / Historia
Las frutas de cocona son nativas de la selva amazónica occidental, una región que se extiende por partes de Brasil, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Los frutos ancestrales han estado creciendo silvestres durante miles de años y fueron cultivados por primera vez por tribus indígenas de la región. En 1760, los colonos españoles documentaron oficialmente los frutos de Cocona en huertos familiares ubicados en el área de Guaharibos Falls, y los frutos han sido estudiados a través de estaciones de investigación locales en Perú durante los siglos XIX y XX. Hoy en día, las frutas de Cocona se localizan principalmente en su hábitat nativo de la selva amazónica y se encuentran en los mercados de la selva en Perú, Brasil, Colombia y Venezuela.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Cocona. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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