Descripción / Sabor
Los melones etíopes son frutas de tamaño pequeño a mediano, con un promedio de 18 a 20 centímetros de diámetro, y tienen una forma redonda, ovalada a ovada. La cáscara es delgada, firme y rugosa, cubierta de manchas de malla y malla de color amarillo pálido. La cáscara también tiene segmentos convexos de color amarillo anaranjado distintos y uniformes que le dan al melón una apariencia estriada con un tono verde pálido en las grietas. Debajo de la superficie, la pulpa es densa, firme, acuosa y blanca con bordes de color verde pálido, que encierra una cavidad central llena de bolsas de semillas ovaladas de color canela. Los melones etíopes son muy aromáticos con un aroma floral afrutado y sutil. Cuando es joven, la pulpa tiene un sabor vegetal y herbáceo y, a medida que el melón madura, la pulpa se endulza, desarrollando notas melosas y azucaradas.
Temporadas / Disponibilidad
Los melones etíopes están disponibles desde finales del verano hasta el otoño.
Hechos actuales
Los melones etíopes son parte del género Cucumis y son frutos pequeños y fragantes que pertenecen a la familia Cucurbitaceae. El cultivar crece en vides compactas y es conocido por su naturaleza productiva, con cada vid produciendo de 5 a 6 melones por temporada. A pesar de su nombre africano, los melones etíopes se desarrollaron en Rusia a principios del siglo XXI y fueron nombrados por su similitud en apariencia con las variedades africanas de melón. Los melones etíopes son los preferidos por su sabor dulce, resistencia a enfermedades, adaptabilidad y capacidad de almacenamiento extendida. Los melones se cultivan comercialmente en toda Asia Central y también se cultivan en huertos familiares, principalmente se consumen frescos como bocadillo o postre.
Valor nutricional
Los melones etíopes son una buena fuente de fibra para regular el tracto digestivo y vitamina C para estimular el sistema inmunológico. Los melones también proporcionan hierro para construir la proteína hemoglobina para transportar oxígeno en la sangre, calcio para fortalecer los huesos y otros minerales, como magnesio, fósforo, cobre y zinc. En las medicinas populares de Asia Central, los melones etíopes se utilizan como diuréticos naturales y se utilizan por vía tópica para reducir la inflamación.
Aplicaciones
Los melones etíopes son los más adecuados para aplicaciones frescas, ya que la carne jugosa y dulce se muestra cuando se consume directamente y sin las manos. Los melones se pueden cortar en rodajas y comerlos crudos, descartando la cáscara, o se pueden cortar y tirar en ensaladas de frutas y verduras. Los melones etíopes también se pueden mezclar en jugos, batidos y ponches de frutas o en bolas y mezclarlos en yogures y budines. Además de las aplicaciones frescas, los melones etíopes pueden incorporarse en sorbetes y mousses, hornearse con especias y hierbas, o cortarse en tiras y secarse para un uso prolongado. Los melones etíopes combinan bien con granola, hierbas como menta, albahaca y cilantro, especias como canela, nuez moscada y pimienta de Jamaica, vainilla, gardenia y nueces como avellanas, almendras y pistachos. Los melones etíopes enteros sin rebanar se conservarán de 2 a 4 semanas cuando se almacenen en un lugar fresco, seco y oscuro.
Información étnica / cultural
Desde edades tempranas, los festivales del melón se han celebrado anualmente en Asia Central para honrar la fruta de importancia económica. Uno de los primeros registros de un festival del melón está relacionado con Khorezm, una región antigua e histórica conocida por sus vastas fortalezas y castillos. Los melones eran sagrados por su hidratación vital y, en la actualidad, las frutas todavía se consumen en las regiones áridas de Kazajstán y Uzbekistán como fuente de agua. Muchas variedades de melones cultivados localmente, incluido el etíope, se exhiben con orgullo en las plazas y mercados de las ciudades durante los festivales, y las frutas a menudo se organizan en grandes pilas escultóricas como decoración. Los vendedores también construyen puestos para vender melones frescos, jugo de melón, melón confitado, melón seco y melón en escabeche. Más allá de la degustación de melones, muchos festivales ofrecen actividades únicas, como concursos de comer melón, partidas de ajedrez con melones pequeños y concursos de bolos con melón.
Geografía / Historia
Los melones etíopes son descendientes de antiguas variedades de melón nativas de Asia Central y se desarrollaron en Rusia en 2013. La variedad relativamente nueva fue seleccionada por su capacidad para cultivarse en climas templados, capacidad de almacenamiento extendida y resistencia a enfermedades. Los melones también se pueden cultivar a partir de semillas en campos o cultivarse en invernaderos, dependiendo del entorno. Hoy en día, los melones etíopes se cultivan en Rusia y también se cultivan en Asia Central, incluidos Kazajstán y Uzbekistán.
