Descripción / Sabor
Las plantas de amaranto pueden alcanzar alturas de más de 2 metros de altura con hojas carnosas de forma ovalada que a veces son puntiagudas en las puntas. La variedad verde produce una flor verde lima plumosa de su tallo central que está lleno de semillas. Aunque los botones florales son comestibles, una vez que maduran y se vuelven tupidos, no son agradables y deben evitarse. Las hojas tiernas son ligeramente astringentes cuando están crudas, pero tienen un sabor a nuez y son suaves, como las espinacas. Las hojas más grandes y maduras son mejores para guisar o estofar, de manera similar a una acelga o una remolacha verde.
Temporadas / Disponibilidad
Las hojas de amaranto verde se pueden encontrar durante todo el año con la temporada alta en primavera y verano.
Hechos actuales
El amaranto es el nombre comúnmente utilizado para cualquiera de las 60 especies diferentes que se encuentran en la familia Amaranthaceae. El nombre proviene del griego amarantos, 'uno que no se marchita', o 'el que nunca se marchita', en alusión a las brillantes flores tupidas que retienen el color mucho después de la cosecha. A menudo considerada como una mala hierba común, una variedad se llama 'pigweed', las plantas se cultivan comercialmente por sus semillas comestibles, verduras de hoja verde y flores decorativas. Las plantas se consumen como verdura verde principalmente en las culturas asiáticas, donde se las conoce como callaloo en las Indias Occidentales, hojas de chawli en la India y hojas de guisante de vaca en África.
Valor nutricional
Las hojas de amaranto son nutricionalmente similares a las remolachas, acelgas y espinacas, pero están genéticamente más cercanas a sus ancestros silvestres y ofrecen una fuente muy superior de caroteno, hierro, calcio, proteínas, vitamina C y oligoelementos.
Aplicaciones
Las hojas de amaranto se pueden comer crudas o cocidas. Las hojas más jóvenes son suaves y tiernas, mientras que las plantas más maduras son ligeramente fibrosas y desarrollan un sabor amargo. Seleccione hojas de amaranto que tengan tallos pequeños y delgados y carecen de botones florales. Aunque son comestibles, las flores generalmente indican que las hojas han pasado su mejor momento para comer. Agregue las verduras a ensaladas y sopas o saltee brevemente con aceite de manera similar a las espinacas. Los sabores de cortesía incluyen tocino, jamón, pollo, anchoas, ajo, cebolla, semillas de sésamo, salsa de soja, limón, champiñones, orégano, eneldo, comino, queso de cabra, parmesano, ricotta, mostaza, nueces y curry.
Información étnica / cultural
Como grano, el amaranto tiene una larga y colorida historia en todo México y América del Sur. Era una fuente importante de alimento para los antiguos aztecas y también se usaba en sus prácticas religiosas ceremoniales. Los granos se combinaron con miel y se formaron a semejanza de una deidad, se adoraron y luego se comieron en una fiesta comunitaria. Cuando los conquistadores españoles intentaron convertir a las poblaciones nativas al cristianismo en el siglo XVI, prohibieron tales festivales 'paganos' en torno a Amaranto y castigaron a quienes la poseían.
Geografía / Historia
El amaranto es originario de América, específicamente Perú, donde probablemente fue domesticado hace entre 6.000 y 8.000 años. Desde entonces se ha extendido por todo el mundo a climas que van desde templados a tropicales. Las hojas de amaranto se consumen más fácilmente como verdura, en lugar de cultivarse como grano, en el sudeste asiático, África e India. Puede crecer en la mayoría de los tipos de suelo y, una vez establecido, puede prosperar incluso en países afectados por la sequía, como el África subsahariana.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen amaranto verde. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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