Descripción / Sabor
Los crisantemos japoneses varían ampliamente en color, tamaño y forma, dependiendo de la variedad, y las flores tienen un diámetro promedio de 4 a 20 centímetros. La forma de la flor también varía considerablemente, con algunas variedades que tienen una gran forma de cúpula con flores gruesas y volteadas hacia arriba, mientras que otras flores desarrollan flores planas con dos capas de pétalos anchos. Los crisantemos japoneses también pueden aparecer como arañas, produciendo pétalos delgados en forma de tubo que se extienden en todas direcciones, y las variedades florecen en tonos rojos, morados, rosados, blancos, naranjas, amarillos y variados. Los crisantemos japoneses tienen un sabor sutilmente vegetal y amargo cuando están crudos, y las flores a menudo se cocinan con sabores más fuertes para equilibrar su sabor algo medicinal.
Temporadas / Disponibilidad
Los crisantemos japoneses están disponibles desde el otoño hasta principios del invierno.
Hechos actuales
Crisantemos japoneses, botánicamente una parte de la familia Asteraceae, es un descriptor general usado para abarcar muchas variedades diferentes de crisantemos cultivados en Japón. Hay aproximadamente 20.000 cultivares de crisantemos en todo el mundo, y en Japón se han desarrollado más de 350 variedades para uso culinario, medicinal y ornamental. Los crisantemos también se conocen como Kiku, Wagiku y Kotengiku en Japón y se clasifican en varios grupos según el tamaño. Las flores de Ogiku son los crisantemos japoneses más grandes y normalmente se cultivan para jardines botánicos y concursos. También hay crisantemos japoneses de tamaño mediano conocidos como chugiku, que se cultivan principalmente en huertos familiares y se utilizan para ramos de celebración, usos culinarios, obsequios de inauguración de la casa y arreglos funerarios. Las agrupaciones finales consisten en crisantemos japoneses más pequeños, conocidos como crisantemos dai-kengai y bonsai. Los crisantemos Da-kengai crecen en celosías construidas, lo que le da a la planta una ilusión en cascada de cientos de flores pequeñas y coloridas, mientras que los crisantemos bonsai se podan para que parezcan árboles maduros en miniatura con flores diminutas. Independientemente de la variedad específica, todos los tipos de crisantemos japoneses son venerados en todo el país y son una de las principales flores representadas en la cocina, el arte y la literatura.
Valor nutricional
Los crisantemos japoneses son una buena fuente de potasio para regular los niveles de líquidos dentro del cuerpo y vitamina A para mejorar la complexión de la piel, proteger contra la pérdida de visión y fortalecer el sistema inmunológico. Las flores también proporcionan calcio para fortalecer los huesos y contienen menores cantidades de hierro, cobre y manganeso. En las medicinas orientales tradicionales, los crisantemos se sumergen en agua hirviendo para crear tés que reduzcan la inflamación, calmen el sistema nervioso y bajen la fiebre.
Aplicaciones
Los crisantemos japoneses son los más adecuados para aplicaciones crudas y ligeramente cocidas, como el sancochado. Las flores se pueden usar como decoraciones comestibles en pasteles, postres, sushi y sashimi, o los pétalos se pueden quitar y esparcir sobre ensaladas, sopas o platos principales para agregar color. Las flores de crisantemo japonés también se pueden sancochar con vinagre y mezclar en guarniciones, saltearlas con verduras o cocinarlas y combinarlas con miso para darle más sabor. En Japón, los crisantemos se preparan comúnmente en un estilo de cocina conocido como ohitashi, que infunde a las flores una salsa dashi para crear un sabor más profundo y vibrante, sin dejar de conservar el sabor sutilmente amargo del pétalo. Más allá de los sofritos y las aplicaciones ligeramente cocidas, los crisantemos japoneses pueden fermentarse en vino o secarse y sumergirse en agua hirviendo para hacer té. Los crisantemos japoneses combinan bien con espinacas, verduras de hojas verdes oscuras, caquis, bayas de goji, raíz de regaliz, dátiles rojos y miel. Los crisantemos japoneses frescos deben consumirse inmediatamente para obtener la mejor calidad y sabor y se conservarán de 1 a 4 días cuando se almacenen en un recipiente sellado en el refrigerador.
Información étnica / cultural
Los crisantemos son la flor nacional de Japón y fueron seleccionados en 1869 como símbolo del emperador japonés. El emblema floral aparece en el sello real, que representa un crisantemo amarillo con dieciséis pétalos, y con el tiempo, esta famosa representación le valió a la familia imperial el nombre de 'Trono del Crisantemo'. El sello real también estableció a los crisantemos como un símbolo de nobleza y longevidad, lo que estimuló la competencia entre los cultivadores de crisantemos para desarrollar la flor más única y estéticamente hermosa para defender esta imagen. Los crisantemos japoneses se cultivaron ampliamente, se cultivaron en muchos tamaños, colores y formas diferentes, y el arte de cultivar las flores se volvió tan complicado que se crearon festivales y concursos anuales para honrar el oficio. Kiku Matsuri es uno de los festivales de crisantemos más grandes, que se celebra anualmente en noviembre, y el festival se lleva a cabo en el santuario Yushima Tenmangu en Tokoyo y atrae a más de 100.000 visitantes. En el festival se exhiben crisantemos de diferentes colores, estilos y formas en elaborados arreglos específicos para el tamaño de la flor, y también hay grandes esculturas o muñecos conocidos como kiku ningyom que se construyen con diferentes variedades de crisantemos. Además de los festivales, las flores se celebran en septiembre en el Día Nacional del Crisantemo, o el Día de la Felicidad, que fue una fiesta japonesa establecida por primera vez en 910 a. C. a través de la corte imperial.
Geografía / Historia
Los crisantemos son nativos del este de Asia y se han cultivado de forma silvestre desde la antigüedad. Las flores se introdujeron de China a Japón en el siglo VIII durante los períodos Nara y Heian y se utilizaron como ingrediente medicinal para reducir los síntomas comúnmente asociados con los resfriados. A medida que se plantaban crisantemos en todo Japón, las flores se volvieron amadas por su belleza y apariencia refinada, lo que llevó al emperador a seleccionar un crisantemo amarillo como símbolo oficial a fines del siglo XIX. Después del decreto oficial, el cultivo masivo de crisantemos llevó a los productores a crear nuevas variedades para uso ornamental y culinario. Hoy en día hay muchas variedades diferentes de crisantemos japoneses, que varían en color, forma y tamaño de pétalos, y las flores se celebran en todo Japón, se encuentran en huertos familiares, mercados locales, tiendas de comestibles especiales, floristerías y jardines reales.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen crisantemos japoneses. Uno es más fácil, tres es más difícil.
