Descripción / Sabor
Los agracejos de Kashgar son bayas pequeñas y globulares, con un promedio de 1 a 3 centímetros de diámetro, y tienen una forma redonda a elíptica, unidas a tallos delgados y que crecen en un arbusto espinoso y ampliamente ramificado. La cáscara de la baya es suave, cerosa y tensa, cubierta de una flor pálida y es de color azul oscuro-violeta, casi de apariencia negra. Debajo de la superficie, la pulpa es acuosa y de color púrpura pálido con una consistencia suave y crujiente. Se considera que los agracejos de Kashgar tienen un sabor agridulce equilibrado con algo de acidez y acidez.
Temporadas / Disponibilidad
Los agracejos de Kashgar están disponibles desde finales del verano hasta el invierno en Asia.
Hechos actuales
Los agracejos Kashgar, botánicamente clasificados como Berberis kaschgarica, son una variedad rara que crece en arbustos de hoja perenne y pertenece a la familia Barberry. El cultivar lleva el nombre de su región nativa, Kashgar, que es una ciudad en el oeste de China conocida como una importante parada comercial a lo largo de la Ruta de la Seda. También se encuentra en cantidades limitadas en el país vecino de Kirguistán. Los agracejos de Kashgar fueron incluidos en la Lista Roja de Especies en Peligro de Extinción en 1985, que fue creada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y es una lista que crea conciencia sobre el estado de las plantas y animales amenazados. La variedad ahora se considera estable, pero aún es difícil de encontrar debido a su hábitat y disponibilidad limitados. A pesar de su rareza, los agracejos de Kashgar se prefieren como una planta ornamental de especialidad para el jardín doméstico en la región nativa del arbusto, y son valorados por su resistencia a las temperaturas climáticas extremas y su naturaleza prolífica, con numerosas bayas de color azul púrpura oscuro. Estas pequeñas bayas también se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones culinarias y agregan sabores agridulces a platos dulces y salados.
Valor nutricional
Los agracejos de Kashgar son una buena fuente de vitamina C, que es un antioxidante que puede ayudar a proteger y estimular el sistema inmunológico. Las bayas también contienen propiedades antiinflamatorias y ácidos que pueden ayudar a limpiar el cuerpo y eliminar toxinas.
Aplicaciones
Los agracejos Kashgar son los más adecuados para aplicaciones crudas y cocidas, como hervir y hornear. Las bayas se pueden consumir frescas, sin alcohol, mezcladas con ensaladas, usadas como cobertura sobre un helado, o se pueden exprimir como una bebida agridulce. Las bayas también se pueden triturar y remojar en agua hirviendo para hacer un té, fermentar en vino, hervir en almíbar, compota o relleno para productos horneados y pasteles, o cocinar en mermeladas y jaleas. Además de las preparaciones dulces, los agracejos de Kashgar se pueden combinar con carnes cocidas, saladas y en escabeche, o secas y mezcladas en platos de arroz. También son adecuados en platos picantes para agregar acidez con un toque de dulzura. Los agracejos Kashgar combinan bien con jugo de granada, chocolate amargo, rábano picante, carnes como ternera, ganso, aves y ternera, almendras y especias como cilantro, canela y comino. Las bayas frescas se mantendrán de 1 a 2 semanas cuando se almacenen en el refrigerador. Las bayas secas se conservarán hasta dieciséis meses si se almacenan en un lugar fresco, seco y oscuro.
Información étnica / cultural
En Asia, los agracejos se han utilizado en la medicina popular tradicional durante miles de años para ayudar a aumentar la inmunidad y reducir los síntomas asociados con la fiebre, la pérdida de apetito y los resfriados. Las bayas se infunden comúnmente en decocciones y tés por sus antioxidantes y vitamina C y se consumen como un refuerzo natural. Los agracejos secos también se usan a veces en tés, y la acidez que se encuentra dentro de las bayas puede actuar como un sustituto del limón en las bebidas medicinales curativas.
Geografía / Historia
Los agracejos de Kashgar son nativos de las laderas montañosas y las amplias cuencas fluviales que se encuentran en las regiones de la China occidental actual y Kirguistán. Hoy en día, las bayas se consideran raras y se encuentran en disponibilidad limitada en los mercados locales de China, Kirguistán, Kazajstán, Tayikistán y el Tíbet. Los agracejos secos de Kashgar también se importan en pequeña escala desde Kirguistán a Alemania.
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