Descripción / Sabor
El árbol de Kraton puede alcanzar alturas enormes de hasta 45 metros de altura y producir hasta 24.000 frutos al año. La fruta redonda es aproximadamente del tamaño de una pelota de béisbol y de un color dorado intenso que a veces se tiñe de rosa. El exterior semiduro rodea la pulpa jugosa, de color blanco lechoso, que puede extraerse como el interior de un melón muy firme. La pulpa más interna es de textura algodonosa y se adhiere firmemente a 3-5 semillas duras no comestibles. Las frutas Kraton van desde bastante agrias hasta agradablemente agridulces, desarrollando sabores similares a los del mangostán, tropicales y ácidos.
Temporadas / Disponibilidad
La fruta Kraton está disponible en el otoño, a nivel nacional, pero madura antes de su clima nativo del sudeste asiático.
Hechos actuales
Kraton es el nombre tailandés de la fruta clasificada botánicamente como Sandoricum koetjape en la familia Meliaceae o caoba. Es quizás la única fruta comestible significativa de toda la familia, tanto silvestre como cultivada. Comúnmente conocido como Santol fuera de Tailandia, a veces se lo conoce como Wild Mangostán, Cottonfruit, Sour Apple y Sandorica. Hay dos tipos generales de Kraton, rojo y amarillo, y ambos varían mucho en sus niveles de azúcar y ácido.
Valor nutricional
La fruta Kraton es una buena fuente de fibra, pectina, fósforo y calcio. Partes del árbol de Kraton tienen propiedades antiinflamatorias y se utilizan para el tratamiento de la diarrea y la disentería.
Aplicaciones
El interesante perfil de sabor agridulce del Kraton lo convierte en una fruta muy versátil. A menudo se le ve en escabeche en una salmuera de sal y azúcar y se come como un bocadillo dulce. Un postre local común consiste en macerar la fruta en escabeche en una especie de caramelo y luego combinarla con hielo raspado. La fruta junto con su almíbar de encurtido se puede utilizar en cócteles, como un Bloody Mary o un Dirty martini. El kraton también se utiliza en aplicaciones saladas y se ve en platos regionales de curry que presentan el sabor sutilmente fragante y ácido de la fruta.
Información étnica / cultural
Algunas culturas del sudeste asiático utilizan una decocción de hojas de Kraton en un baño para reducir la fiebre o como tónico para las madres después del parto. Los estudios químicos muestran que los componentes antiinflamatorios inherentes del árbol serían de hecho beneficiosos en tales tratamientos medicinales folclóricos.
Geografía / Historia
El kraton es originario de la península de Malasia, pero desde entonces se ha naturalizado en todo el sudeste asiático y se cultiva en India, Tailandia, Camboya, Laos, Myanmar, Malasia, Borneo, Indonesia, las Molucas, Filipinas, Mauricio y a nivel nacional en Florida. El árbol de Kraton es una especie tropical y no tolera las heladas, pero puede prosperar tanto en ambientes secos como húmedos.
