Descripción / Sabor
Las raíces del regaliz son delgadas y rectas, crecen horizontalmente desde la planta y pueden estar considerablemente ramificadas, a veces extendiéndose más de un metro de largo. Las raíces largas y cilíndricas son marrones, estriadas y ásperas con una apariencia leñosa y arrugada. Cuando se quitan las capas externas, se expone una pulpa fibrosa y amarilla, que es lo que le da a la raíz su famoso sabor. La raíz de regaliz tiene un sabor agridulce picante que recuerda a una mezcla de estragón, hinojo y anís con notas de alcanfor.
Temporadas / Disponibilidad
La raíz de regaliz está disponible todo el año, con una temporada alta en el otoño.
Hechos actuales
La raíz de regaliz, botánicamente clasificada como Glycyrrhiza glabra, es el estolón subterráneo de una planta herbácea parecida a un helecho que pertenece a la familia de las Fabaceae o leguminosas. También conocido como Sweet Root, Gan Zoa en chino, Regaliz en inglés británico y Sweetwort, el nombre Licorice proviene de la palabra francesa 'licoresse' y de la palabra griega antigua 'glukurrhiza', que significan 'raíz dulce'. La raíz de regaliz se cosecha predominantemente cuando las plantas han alcanzado los 3-4 años de edad, y luego las raíces se secan para almacenarlas a largo plazo. La raíz de regaliz seca, que a menudo se encuentra en pequeños racimos, triturada en polvo o en forma de cápsula, se ha utilizado como ingrediente medicinal durante miles de años en medicinas naturales y también como agente aromatizante para postres y dulces.
Valor nutricional
La raíz de regaliz es rica en un compuesto llamado glicirricina, que se cree que es cincuenta veces más dulce que el azúcar y le da a la raíz su sabor dulce. También contiene manganeso, fósforo, aminoácidos, flavonoides y algunas vitaminas B.
Aplicaciones
La raíz de regaliz se utiliza principalmente como ayuda medicinal o agente aromatizante y se puede encontrar en forma líquida, seca o en polvo en cápsulas y píldoras. La raíz se utiliza para dar sabor a bebidas como la cerveza de raíz y otros refrescos, licores y tés. También se utiliza como agente espumante y aromatizante en la cerveza. Además de las bebidas, la raíz dulce se usa para dar sabor a dulces, productos horneados, dulces y chicles. La raíz de regaliz también se puede usar fresca y masticada como refrescante para el aliento. En la década de 1930 y principios de la de 1940 en los Estados Unidos, se vendían trozos de raíz de regaliz en tiendas de diez centavos para que los niños las masticaran como un chicle. Además de los usos comestibles, la raíz de regaliz a veces se usa en artículos no comestibles, como abono para cultivar hongos, betún y jabón, así como agentes extintores de incendios. Cuando se seca, la raíz de regaliz se conservará hasta un año si se almacena en un lugar fresco, seco y oscuro.
Información étnica / cultural
En la medicina tradicional china, la raíz de regaliz es uno de los ingredientes medicinales más utilizados, y existen más de cinco mil remedios a base de hierbas que utilizan la raíz como agente aromatizante, ayuda y suplemento. La raíz de regaliz se usa para tratar dolencias estomacales, acidez y tos, y para tratar la psoriasis y otras dolencias de la piel. Los egipcios también lo usaban en una bebida dulce conocida como mai-sus. Se encontraron muchos manojos de raíz seca en la tumba del rey Tutankamón con la creencia de que el rey haría la bebida en el más allá.
Geografía / Historia
La raíz de regaliz es originaria del sur de Europa, el Mediterráneo y partes de Asia, donde crece de forma silvestre y se ha cultivado desde la antigüedad. El uso registrado del regaliz se remonta a hace más de tres mil años en los escritos sobre tablillas asirias y papiros egipcios. Hoy en día, la raíz de regaliz se cultiva para uso comercial y se cultiva en Italia, España, Alemania, Francia, Turquía, Siria, el sur de Rusia y China. También se cultiva en regiones selectas de los Estados Unidos y está disponible en forma seca a través de muchos minoristas en línea y tiendas especializadas para distribución mundial.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen raíces de regaliz. Uno es más fácil, tres es más difícil.
| Buena comida | Sopa clara de pollo negro con ginseng y regaliz | |
| Vivir fuerte | Té de raíz de regaliz | |
| Comida 52 | Guiso de ternera con cerveza de malta y raíz de regaliz |
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