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Descripción / Sabor
La albahaca lima tiene hojas de color verde claro en forma de lágrima con márgenes suaves y ligeramente dentados. Las hojas son más pequeñas que la albahaca dulce más común. Los tallos de las hojas pueden crecer hasta 40 centímetros de largo, y durante los meses de mediados a finales del verano producirán largas brácteas de diminutas flores blancas. Las hojas ofrecen un aroma cítrico fuerte, algo dulce y casi enmascarando el aroma de alcanfor común a la albahaca dulce. Tienen un sabor a lima muy característico, debido a las altas concentraciones del aceite volátil citral.
Temporadas / Disponibilidad
La albahaca lima está disponible todo el año con una temporada alta en los meses de primavera y otoño.
Hechos actuales
La albahaca lima es una variedad heirloom, botánicamente clasificada como Ocimum americanum y estrechamente relacionada con la albahaca limón. La albahaca lima es relativamente rara, pero se puede diferenciar fácilmente de la albahaca dulce por su fuerte aroma a lima. La especie también se conoce como albahaca americana, albahaca canosa o albahaca peluda, por sus tallos peludos. En la India, la albahaca lima se conoce como Kali tulasi.
Valor nutricional
La albahaca lima contiene altas cantidades de vitamina K, así como vitaminas A y C. Es una buena fuente de calcio, hierro, cobre, magnesio y ácido fólico. La albahaca contiene antioxidantes en forma de ácidos grasos omega-3 y los aceites volátiles contienen citral, alcanfor y cinamato de metilo.
Aplicaciones
La albahaca lima se usa con mayor frecuencia en aplicaciones crudas, aunque también se seca. Use albahaca lima para darle un toque diferente al pesto tradicional. Se pueden agregar hojas enteras a sándwiches, ensaladas de frutas o verduras, pizzas o tartas. Se pueden agregar ramitas de albahaca lima a las bebidas o mezclarlas para los cócteles. Agregue hojas enteras o picadas a las salsas, aderezos para ensaladas y salsas o úselo para infundir aceites y vinagres. La albahaca lima combina bien con pescado, mariscos y aves, frutas de hueso, bayas, postres a base de crema o congelados y productos horneados. La albahaca seca se puede utilizar para tés o mezclas de hierbas. Coloque los tallos frescos de albahaca lima en un vaso de agua y guárdelos a temperatura ambiente; de lo contrario, guárdelos en una bolsa en el refrigerador y úselos en unos días.
Información étnica / cultural
La albahaca de lima se planta a menudo como repelente de insectos en los jardines y como atrayente para las abejas y otros polinizadores. En India, se usa como cataplasma para heridas y se prescribe para problemas de digestión. En África tropical, la albahaca de lima se ha utilizado con fines medicinales durante siglos.
Geografía / Historia
La albahaca de lima es originaria de África tropical, India y el sudeste asiático, donde se cultiva y todavía crece de forma silvestre. La especie se ha cultivado y recolectado en la naturaleza durante siglos. Fue traído a América tropical en algún momento durante la década de 1700 y más tarde a Australia. La albahaca lima a veces se incluye en la clasificación Ocimum citriodorum u O. africanum. Se puede ver en los mercados de agricultores durante todo el año en climas más cálidos y durante la primavera y el otoño en climas más fríos.
