Descripción / Sabor
La raíz de maca es de tamaño pequeño, con un promedio de 2-7 centímetros de diámetro, y su forma varía significativamente de esférica, ovada, triangular a rectangular. Sobre el suelo, los tallos verdes cortos y aplanados crecen hasta veinte centímetros de largo y están cubiertos de hojas verdes de encaje, formando pequeñas rosetas en la parte superior del suelo. Bajo tierra, los tallos están conectados a raíces lisas de color crema o amarillo, negro y rojo que son firmes, densas y crujientes. Cuando se cocina, las raíces de Maca tienen un sabor terroso, a nuez y ligeramente dulce. Las hojas también son comestibles y tienen un suave sabor verde.
Temporadas / Disponibilidad
La raíz de maca está disponible todo el año.
Hechos actuales
La maca, botánicamente clasificada como Lepidium meyenii, es una planta herbácea que se cultiva por su nutritiva raíz y es miembro de la familia Brassicaceae junto con el repollo, la col rizada y el brócoli. También conocida como ginseng peruano, la raíz de maca es originaria de la Cordillera de los Andes en Perú y es uno de los pocos cultivos que se cultiva en grandes alturas que superan los cuatro mil metros sobre el nivel del mar. Hay tres variedades principales de Maca, que incluyen negra, amarilla y roja, siendo la amarilla la más popular en el mercado comercial y la maca negra etiquetada como la más rara. Dentro de estas tres variedades, también se cree que hay hasta cuarenta variaciones diferentes de maca roja, negra y amarilla, creando algunas raíces que contienen una mezcla de múltiples colores. La raíz de maca alguna vez se localizó en Perú, donde se ha utilizado como ayuda medicinal e ingrediente culinario durante miles de años, pero recientemente ha visto un aumento en popularidad en el mercado mundial por sus beneficios para la salud. La raíz de maca se puede encontrar fresca en Perú y en forma seca fuera de Perú y se vende más comúnmente en forma de polvo, líquido o como suplemento.
Valor nutricional
La raíz de maca es una excelente fuente de vitamina C, cobre, hierro, potasio y vitamina B6. También contiene algo de manganeso, fibra, magnesio, calcio y zinc.
Aplicaciones
Se dice que la raíz de maca es comestible cuando está cruda, pero se recomienda encarecidamente hervir la raíz antes de consumirla para reducir los posibles efectos adversos. En Perú, la raíz se seca comúnmente para un uso prolongado y luego se hierve antes del consumo para crear una consistencia suave. La raíz de maca se puede consumir como jugo, usarse como harina para hornear o usarse como un polvo nutricional que se puede agregar a batidos, lattes, avena y barras de proteínas. La raíz también se puede triturar, hervir, secar y luego mezclar con leche para hacer una papilla conocida como mazamorra, asar para realzar el sabor dulce y a nuez, cocinarse y combinarse con otras verduras para sopas, o usarse como relleno para empanadas. Las raíces de maca secas y enteras se conservarán hasta dos años si se almacenan en un lugar fresco y seco. El polvo de raíz de maca se mantendrá hasta un año a temperatura ambiente cuando se almacena en un lugar fresco, seco y oscuro y hasta dos años cuando se almacena en el congelador.
Información étnica / cultural
En Perú, las raíces de Maca se han utilizado durante más de tres mil años como remedio medicinal y en preparaciones culinarias. Se cree que proporciona energía al cuerpo, mejora la resistencia, aumenta la fertilidad y protege el funcionamiento diario de las glándulas. Los peruanos consumen la raíz de Maca con frecuencia como una buena fuente de nutrientes. La raíz de maca también se ha disparado recientemente en el mercado mundial de alimentos saludables, aumentando la cantidad de polvo de raíz de maca que se exporta desde Perú. En los Estados Unidos, la raíz de maca se encuentra comúnmente en forma de polvo o suplemento y está ganando popularidad a través de las plataformas de redes sociales y los blogueros de alimentos saludables que comparten los beneficios nutricionales de la raíz. Con este aumento en las exportaciones, la raíz de Maca se ha convertido en un cultivo comercial para Perú.
Geografía / Historia
La raíz de maca es originaria de Perú, específicamente de la cordillera central de los Andes, y crece a una altitud de cuatro mil metros sobre el nivel del mar. Cultivada desde la antigüedad, la raíz de Maca crece en un clima severo que consiste en fuertes vientos y fluctuaciones extremas de temperatura desde la congelación hasta el sol deslumbrante. Hoy en día, la raíz todavía se cultiva predominantemente en esta región, con algunos otros países como China y los Estados Unidos que intentan cultivar la raíz, pero las cosechas son pequeñas y difíciles de lograr. La raíz de maca se puede encontrar fresca en los mercados locales en Perú y en polvo y en forma de suplemento en los Estados Unidos, Asia, América Central, América del Sur, Europa y Australia.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Raíces de Maca. Uno es más fácil, tres es más difícil.
