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Descripción / Sabor
Los naranjos varían en altura de 8 a 15 metros según la variedad. Sus pequeñas flores fragantes son blancas con cinco pétalos enrollados alrededor de un grupo central de estambres amarillos. Los brotes a menudo se desarrollan a fines del invierno, pero emergen por completo a principios de la primavera. Su aroma es dulce y embriagador que recuerda a jazmín, nardo, nuez moscada y hierba fresca. Aunque son muy aromáticas, las azahar tienen un sabor desagradablemente amargo y pueden tener un sabor jabonoso.
Temporadas / Disponibilidad
Los azahar están disponibles a finales del invierno y principios de la primavera.
Hechos actuales
Los azahar se cosechan de dos variedades principales de la familia Rutaceae: Citrus sinensis y Citrus aurantium, naranja dulce y amarga, respectivamente. Aunque son comestibles, las flores de naranja rara vez se comen solas, sino que se destilan en aceite esencial y agua aromatizada. Las flores del naranjo amargo son mucho más aromáticas que las de la especie de naranja dulce y se utilizan para hacer un aceite caro conocido como neroli. Su producción requiere 2,200 libras de flores para producir solo 36 onzas de aceite. El agua de azahar es un subproducto de este proceso y es menos potente pero más asequible. El aceite esencial de naranja dulce se extrae de la piel de la fruta, en lugar de sus flores, y se utiliza a menudo en productos de limpieza y abrillantador de muebles.
Valor nutricional
El aceite de flor de naranja amarga, conocido como neroli, se usa para tratar afecciones de la piel como acné, dermatitis, arrugas, cicatrices y estrías. También tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso y puede usarse para aliviar el estrés, la depresión y la tensión física.
Aplicaciones
Si bien las flores de naranja son estéticamente agradables y están bellamente perfumadas, no ofrecen mucho sabor, y es mejor usarlas como aceite o como agua para infusiones. El agua de flor de naranja agrega una nota dulce y perfumada a los postres ricos en lácteos y eleva el sabor afrutado del chocolate y la calidad floral de los frutos secos. Combine el agua de azahar con mascarpone, suero de leche, nata, caramelo, vainilla, pistachos, almendras, dátiles, higos secos, anís, canela, cardamomo y miel. El agua de azahar es un ingrediente clásico de Ramos Gin Fizz y también combina bien con el champán. Puede abrumar fácilmente un cóctel o postre y debe usarse con moderación.
Información étnica / cultural
El aceite de neroli lleva el nombre de la princesa de Nerola, Italia, Anne Marie Orsini. Ella fue la primera en usar la esencia como perfume en lugar de como medicina. El aceite de naranja amarga se llama neroli desde entonces.
Geografía / Historia
El naranjo es originario del sur de China y el noreste de la India. Lo más probable es que se introdujera en el Mediterráneo a través de comerciantes portugueses e italianos, donde luego fue cultivado por los españoles. A mediados de los años 1500, el naranjo llegó a América, donde ahora lidera la producción mundial. Los naranjos son subtropicales, favoreciendo las precipitaciones anuales de 13 a 50 cm. Se pueden encontrar en seis continentes y son el árbol frutal más cultivado en el mundo.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen azahar. Uno es más fácil, tres es más difícil.
