Descripción / Sabor
Las hojas de papaya son de tamaño mediano a grande, con un promedio de 50 a 70 centímetros de diámetro y de 18 a 90 centímetros de largo, y son anchas, planas y con lóbulos profundos y palmeados. Las hojas verdes y rugosas son delgadas, flexibles y tienen un veteado amarillo prominente que se extiende por los 5-9 lóbulos. Las hojas crecen en tallos huecos en racimos en forma de palmeras en la parte superior del árbol, y cada hoja contiene un líquido de látex blanco y lechoso que se emite cuando se rasga. Las hojas de papaya son crujientes, tienen un sabor verde fresco y pueden ser extremadamente amargas, dependiendo de la madurez.
Temporadas / Disponibilidad
Las hojas de papaya están disponibles todo el año.
Hechos actuales
Las hojas de papaya, clasificadas botánicamente como Carica papaya, crecen en un pequeño árbol de tallo único que puede crecer hasta diez metros de altura y es miembro de la familia Caricaceae. También conocidos como Pawpaw y Papaw en Australia y las Indias Occidentales, los árboles de papaya crecen en climas tropicales de todo el mundo, reconocidos por su tallo marcado con cicatrices, y todas las partes del árbol, incluidas la fruta, las semillas y las hojas, se pueden consumir. Las hojas de papaya son una parte menos conocida del árbol de papaya, a la sombra de la fruta, y se usan con fines medicinales en tés para ayudar en la digestión.
Valor nutricional
Las hojas de papaya contienen calcio, magnesio, zinc, hierro, manganeso y vitaminas A, B, C, E y K.
Aplicaciones
Las hojas de papaya son más adecuadas para aplicaciones cocidas como hervir. Generalmente hervidas y empapadas en un té o tónico, las hojas de papaya son un ingrediente medicinal popular para ayudar con la digestión. También se pueden hervir para eliminar el amargor y se consumen de forma similar a la espinaca o se trituran y se utilizan para ayudar a ablandar la carne. En África, los tallos de las hojas de papaya se pelan, rallan y exprimen. El puré de los tallos se sirve luego con azúcar y sal. Además de las aplicaciones culinarias, el extracto de hoja de papaya se puede encontrar en forma de tabletas, polvo y tintura para uso medicinal. Las hojas frescas de papaya deben usarse inmediatamente. Una vez exprimido o convertido en té, el líquido de las hojas durará hasta cinco días en el refrigerador.
Información étnica / cultural
Las comunidades rurales de Indonesia, Sri Lanka e India usan jugo y savia de hojas de papaya para tratar una variedad de dolencias como dolor en las articulaciones, infecciones oculares y problemas gástricos. En algunas comunidades asiáticas, las hojas se enrollan en formas parecidas a las de un cigarro y se fuman, se rumorea, pero no se ha demostrado, que sean útiles para el asma. Las hojas de papaya también se utilizan en estas comunidades para prevenir y reducir los síntomas asociados con la malaria y el dengue.
Geografía / Historia
Si bien se desconoce el centro exacto de origen, se cree que la papaya es nativa del sur de México, Centro y Sudamérica. La papaya luego se extendió por el Caribe hasta el sudeste asiático durante el siglo XVI en la época de la exploración española y fue traída a India y África a través del Pacífico. Hoy en día, la papaya se cultiva en más de cincuenta y siete países y las hojas se pueden encontrar en los mercados de productos frescos de Asia, el sudeste asiático, Australia, África, el Caribe, los Estados Unidos, América Central y América del Sur.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen hojas de papaya. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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