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Descripción / Sabor
Las flores del ciruelo emergen mucho antes que las hojas en los albaricoqueros japoneses. Las ramas de los árboles, estériles por la pérdida de hojas en el otoño, están cubiertas de flores blancas, rosadas o rojas. Las flores del ciruelo varían de 2 a casi 4 centímetros de diámetro. La forma de las flores de ciruelo las distinguirá de las flores de cerezo. Tienen pétalos muy redondos y, dependiendo del cultivar, pueden tener desde una sola fila de cinco pétalos hasta muchas filas de múltiples pétalos. Algunos cultivares de Prunus mume tienen el hábito de llorar. Las flores de ciruelo son muy fragantes con un aroma que se describe como picante, dulce y floral. Las flores son completamente comestibles.
Temporadas / Disponibilidad
Las flores del ciruelo florecen a fines del invierno y principios de la primavera.
Hechos actuales
Las flores de ciruelo, también conocidas como albaricoque japonés, se clasifican botánicamente como Prunus mume. En Japón y China, la popularidad de la flor del ciruelo rivaliza con la de la flor de cerezo. Las flores de ciruelo sirven como símbolos y se celebran en festivales. En los Estados Unidos, sin embargo, estos árboles no son tan conocidos. La presencia de Prunus mume en los Estados Unidos se debe en parte al trabajo de dos hombres, el botánico Dr. J.C. Raulston de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y W. B. Clarke de San José, California. La colección más grande de Prunus mume en los Estados Unidos puede estar en Raleigh, Carolina del Norte, donde pueden estar creciendo hasta 50 cultivares.
Valor nutricional
Las flores de ciruelo tienen poco valor nutricional, aunque pueden contener trazas del valor nutricional de las frutas.
Aplicaciones
Las flores de ciruelo se pueden usar como guarnición o acento en productos horneados o pasteles helados. Las flores de ciruelo se pueden usar para adornar el jeon dulce coreano o el hwajeon, que son pasteles de arroz dulce fritos, hechos con harina de arroz dulce glutinoso. Agregue algunas flores a una ensalada verde para darle un toque de color. Las flores del albaricoque japonés también se pueden utilizar para hacer un cordial o licor. Use flores frescas inmediatamente y guarde las demás entre capas de toallas húmedas y envueltas en plástico en el refrigerador por uno o dos días.
Información étnica / cultural
Las flores de ciruelo son símbolos importantes de resistencia y nueva vida en la cultura china. La flor del ciruelo se conoce como un 'amigo del invierno', que representa la capacidad de superar las penurias sombrías y, a veces, espantosas del invierno. Según un dicho chino, el rico aroma de la flor del ciruelo 'proviene del amargor y el frío' de los meses de invierno. Las flores del ciruelo son una de las 'cuatro nobles', plantas veneradas por sus características nobles, como la pureza (orquídea) y la humildad (crisantemo). También se incluyen entre lo que la literatura china llama los 'Tres amigos en el frío' (Sui Han San You), que incluye bambú y pino.
Geografía / Historia
Las flores de ciruelo han dado color a los paisajes invernales grises en su China natal y Corea durante más de 1500 años. El árbol ha sido valorado como ornamental en Japón durante casi el mismo tiempo. En Japón se estima que hay 300 cultivares con nombre. Prunus mume fue nombrado por el botánico alemán Philipp Franz von Siebold en 1828, quien también trajo el árbol de Japón a Holanda en 1841. El árbol fue traído a los Estados Unidos a principios del siglo XX. En la década de 1920, el fundador y propietario de un vivero de California, Walter Bosworth Clarke, se especializó en árboles y arbustos ornamentales. Es responsable de introducir varios cultivares de flor de ciruelo en los Estados Unidos. También nombró personalmente variedades, como Peggy Clarke o Rosemary Clark, para sus hijas. Se puede ver una colección de sus árboles en la Universidad de California en Davis. Hoy en día, las flores de ciruelo y sus árboles parentales, el albaricoque japonés, están disponibles a través de viveros y cultivadores selectos. Es más probable encontrar flores de ciruelo en los mercados de agricultores y de productores especializados.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Plum Blossoms. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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