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Descripción / Sabor
Los caquis Saijo son una variedad pequeña, con un promedio de 5 a 7 centímetros de largo y tienen una forma de huevo alargada a alargada. La piel es lisa, tensa y de color amarillo anaranjado pálido cuando es joven, se ablanda, se arruga ligeramente y desarrolla tonalidades anaranjadas más oscuras con la madurez. Debajo de la superficie, la pulpa es firme, astringente y desagradable cuando está verde, lo que produce una sensación tánica desagradable en la boca y un sabor insípido si se consume. Se debe dejar que los frutos maduren completamente y, durante este proceso, los taninos de la pulpa se descomponen mientras aumentan los azúcares, lo que le da a la pulpa una consistencia suave, acuosa, similar a una natilla. La pulpa también es de un tono translúcido, de naranja a amarillo, y contiene poca o ninguna semilla. Los caquis Saijo tienen un sabor dulce, azucarado y afrutado con notas de miel, azúcar morena, mango y papaya. Para determinar la madurez, seleccione frutas que sean suaves al tacto con una sensación pesada, casi blanda, similar a la consistencia de un globo de agua.
Temporadas / Disponibilidad
Los caquis Saijo están disponibles desde el otoño hasta el invierno.
Hechos actuales
Los caquis Saijo, clasificados botánicamente como Diospyros kaki, son pequeños frutos que crecen en un árbol compacto de hoja caduca que alcanza hasta 7 metros de altura, perteneciente a la familia Ebenaceae. Los frutos alargados crecen en racimos y son muy apreciados por su forma inusual, tamaño pequeño y pulpa dulce y sin semillas. Los caquis Saijo son una variedad astringente, lo que significa que deben estar completamente maduros antes de que puedan consumirse. El nombre Saijo se traduce aproximadamente como “el mejor” y se le dio a la variedad por su sabor, apariencia y naturaleza ornamental. En todo Japón, los caquis Saijo se cultivan como un árbol de paisaje decorativo, ya que la variedad forma flores fragantes en la primavera y produce frutos de color rojo anaranjado brillante y follaje multicolor en el otoño. Fuera de Japón, los árboles de caqui Saijo son una variedad novedosa cultivada en los Estados Unidos y se consideran una de las variedades más tolerantes al frío para el cultivo de huertos domésticos. La variedad también se ve favorecida por su alto rendimiento de frutos y su naturaleza autopolinizante.
Valor nutricional
Los caquis saijo son una excelente fuente de fibra para regular el tracto digestivo y vitaminas A y C, antioxidantes que fortalecen el sistema inmunológico al tiempo que reducen la inflamación. Las frutas también son una buena fuente de manganeso para ayudar con la digestión de proteínas, potasio para equilibrar los niveles de líquidos dentro del cuerpo y contienen algo de calcio, magnesio y fósforo.
Aplicaciones
Los caquis Saijo son un cultivar astringente que debe estar completamente maduro antes de que pueda consumirse. Cuando está maduro, los taninos de la piel se descomponen, liberando azúcar en la pulpa y desarrollando una consistencia suave y blanda. Las frutas pequeñas se pueden comer frescas como refrigerio, quitando la tapa del tallo y sacando la pulpa con una cuchara, o se pueden usar como cobertura fresca sobre avena, helado y yogur. Los caquis Saijo también se pueden colocar enteros en bandejas de queso y frutas para mostrar su tamaño único, o la pulpa se puede mezclar en batidos, salsas o servir como un toque dulce en los platos principales. Además de las aplicaciones saladas, los caquis Saijo se pueden combinar con azúcar y usarse como relleno para productos horneados, o se pueden cocinar en jaleas, mermeladas y conservas. Las frutas también se secan y se consumen como un refrigerio masticable similar a un dátil. Los caquis saijo combinan bien con frutas como granadas, ciruelas, melocotones, manzanas y uvas, nueces como avellanas, almendras y nueces, pasas, especias como clavo, anís, nuez moscada, jengibre y canela, vainilla, bourbon, miel. y azúcar morena. Los caquis enteros de Saijo deben madurar a temperatura ambiente y pueden tardar un par de días a un par de semanas en madurar por completo, dependiendo de qué tan temprano se recogieron las frutas. Una vez maduras, las frutas deben consumirse inmediatamente ya que la calidad y el sabor se deteriorarán rápidamente.
Información étnica / cultural
En la región de Hata dentro de la prefectura de Shimane de Japón, los caquis Saijo son la principal variedad de caqui cultivada para secar y han estado profundamente entrelazados con la historia de la región. Hata es conocida por su paisaje montañoso con vientos secos, y a lo largo de las laderas de las montañas se encuentran antiguas cabañas de caqui, que son grandes edificios de varios pisos con paredes removibles. Cada huerto de caquis de la región tiene su propia cabaña de caquis para secar, y los caquis de Saijo se cosechan, se ensartan en largas hebras verticales y se cuelgan en el aire para formar paredes de frutos de color rojo anaranjado brillante. El secado de los caquis generalmente ocurre en el segundo y tercer piso de las cabañas de caquis, y el primer piso está reservado como espacio de trabajo para pelar y ensartar las frutas. Los caquis de Saijo se han cultivado en Hata durante más de 200 años, y aproximadamente de 20.000 a 30.000 frutas se secan en una choza de caquis. Durante el proceso de secado, los productores controlan la temperatura, la humedad y el flujo de aire dentro de las cabañas las 24 horas del día para garantizar que las frutas se sequen y adquieran una consistencia pegajosa, suave y masticable. Los caquis secos de Saijo se honran como un alimento tradicional de la región de Hata, desarrollado a partir de la paciencia, el esfuerzo y la experiencia, y los caquis secos se venden bajo el nombre de hoshigaki en los mercados especializados de todo Japón.
Geografía / Historia
Los caquis son nativos de China y se cultivaron durante siglos antes de extenderse a Corea y Japón en las primeras edades. Con el tiempo, se desarrollaron muchas variedades diferentes de caquis a través de un mayor cultivo, incluidos los caquis Saijo, y a mediados del siglo XIX, las frutas se introdujeron en los Estados Unidos a través de plantaciones en Florida y California. Hoy en día, los caquis Saijo se cultivan comercialmente en Japón, China y Corea y se encuentran en mercados de productos frescos, supermercados y tiendas en línea en forma fresca y seca. La variedad astringente también se cultiva en una escala mucho más pequeña a través de granjas selectas y en huertos familiares en los Estados Unidos y se encuentra principalmente en mercados de agricultores, tiendas especializadas y tiendas de comestibles asiáticas.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Caquis Saijo. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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