India, todos sabemos, ha sido la cuna de muchas religiones y culturas. Personas de todo el mundo han venido a nuestro país en busca de iluminación espiritual y conocimiento del Todopoderoso. Gautama Buda también encendió la chispa del budismo en esta tierra auspiciosa y obtuvo el conocimiento supremo de 'Appo Deepo Bhava' o ser una 'Luz para ti mismo'. No es de extrañar que la India se encuentre hoy en día entre los lugares de peregrinación más importantes para los budistas de todo el mundo y Sarnath ocupa un lugar destacado allí.
Situada a unos 13 kilómetros al noreste de Varanasi, esta antigua ciudad, situada en las confluencias del Ganges y Gomti en Uttar Pradesh, es una joya brillante del legado budista y recibe a millones de turistas cada año.
El Parque de los Ciervos en Sarnath es el lugar donde Gautama Buda impartió sus primeras lecciones sobre el Dharma y donde la Sangha budista nació a través de la iluminación de la Kondanna. No sería incorrecto denominar a Sarnath como el lugar de nacimiento y la crianza de la religión budista en sus primeros días.
Sarnath, aunque ha sido conocido por muchos nombres a lo largo de los siglos. Ha sido popular como Mrigadava, Rishipattana e Isipatana. Isipatana es quizás el nombre con el que uno se encuentra con mayor frecuencia en los escritos budistas y en los discursos del Señor Buda captados por sus discípulos. En Pali, significa la tierra donde descendieron los hombres santos. Cuenta la leyenda que el nacimiento de Buda fue anunciado a 500 rishis por Devas selectos, que descendieron especialmente para este anuncio. Todos esos rishis se elevaron en el aire y sus reliquias cayeron sobre el auspicioso suelo de Sarnath. También hay muchos otros cuentos, y todos ellos destacan la santidad religiosa y la riqueza cultural de la ciudad.
Sarnath no solo cuenta con un rico patrimonio religioso y cultural, sino que también está dotado de una belleza natural sin aliento y abruma a los turistas que visitan la ciudad con sus sorprendentes contrastes. El templo budista en Deer Park aquí ha sido atacado en varias ocasiones por invasores extranjeros, incluido Mohammad Ghori. Sin embargo, por otro lado, benevolentes defensores de la religión como Ashoka el Grande han ayudado a difundir esta religión por todas partes y han creado muchas maravillas arquitectónicas que celebran la grandeza del budismo.
Cuenta la leyenda que en el siglo III a.C., durante el reinado del Gran Monarca Maurya, se construyó la gran Estupa Sarnath para conmemorar la iluminación de Gautama Buda. Las inscripciones del rey Ashoka en estas estructuras hasta la fecha son algunos de los registros más completos del origen, las doctrinas y la difusión de la religión budista. Es de esta famosa estupa de Sarnath, que la república india adoptó el Dharma Chakra 'en su bandera y los' cuatro leones 'como su símbolo nacional.
Incluso el famoso viajero chino, Fa-hien, mencionó la estupa en su diario de viaje sobre la India, que visitó alrededor del siglo IV. El Parque de los Ciervos en Sarnath, la estupa que todos encuentran mencionada en las obras de los viajeros chinos posteriores a la India, incluido Huen Tsang.
Entonces, si está buscando paz interior y auto-iluminación, venga a encender la lámpara de 'Aapo Deepo Bhava' en Sarnath, la cuna de las culturas y el lugar de nacimiento de una de las religiones más famosas del mundo, el budismo.
