Descripción / Sabor
Las plantas de col rizada crecen en tamaño grande y forman grupos de hojas extendidas, con un promedio de sesenta centímetros de diámetro y setenta y cinco centímetros de altura. Las hojas de color gris plateado profundamente lobuladas crecen en un patrón de roseta y tienen bordes ondulados carnosos con una textura aterciopelada. La col rizada también tiene muchas flores blancas pequeñas, fragantes, de cuatro pétalos y vainas verdes globulares del tamaño de un guisante que contienen una semilla comestible de color verde claro en el interior. Además de las hojas, las vainas y las flores, los tallos de las hojas se conectan a un extenso sistema de raíces subterráneas que puede volverse firme, almidonado y espeso. La col rizada es crujiente y masticable con un sabor amargo, verde y ligeramente a nuez.
Temporadas / Disponibilidad
La col rizada está disponible todo el año, con temporada alta de primavera a verano.
Hechos actuales
La col rizada, botánicamente clasificada como Crambe maritima, es una planta perenne que forma grumos y pertenece a la familia Brassicaceae o repollo. También conocida como Seakale, Sea cole, Sea colewort, Crambe, Scorvy grass y Halmyrides, Sea kale se encuentra creciendo naturalmente a lo largo de las costas europeas y fue extremadamente popular en la época victoriana por sus brotes blanqueados. Todas las partes de la planta, incluidas las hojas, los floretes, las raíces, las flores y las vainas de semillas, son comestibles. A pesar de su popularidad en la era victoriana, la col rizada de mar casi desapareció por completo y fue olvidada en gran medida debido a su naturaleza perecedera y la dificultad de cultivarla a gran escala. Hoy en día, los chefs conscientes de las reliquias lo están redescubriendo lentamente por su versatilidad culinaria y también se está cultivando para uso ornamental en los huertos familiares.
Valor nutricional
La col rizada es una excelente fuente de vitamina C y también contiene algo de calcio, vitamina B6, magnesio y manganeso.
Aplicaciones
La col rizada se puede consumir tanto cruda como cocida, como escaldar, hervir, cocer al vapor, asar, freír y saltear. Las hojas tiernas, los tallos y las vainas de semillas se pueden usar crudas en ensaladas o como guarnición para agregar un sabor agridulce. Las hojas más maduras también se pueden hervir para reducir el amargor y consumirlas o freírlas para crear un bocadillo crujiente. Los brotes de col rizada son la parte más popular de la planta y comúnmente se blanquean y preparan de manera similar a los espárragos. Los tallos de las flores son comparables al brócoli y se pueden hervir o cocer al vapor para obtener una guarnición crujiente. Las raíces generalmente se hierven o se tuestan y son dulces con sabores similares al colinabo. La col rizada se combina bien con salsas como holandesa y bechamel, mantequilla de limón y condimentos simples como sal y pimienta. Las hojas, los tallos y las flores perecen rápidamente y solo se conservarán durante un día cuando se guarden en el refrigerador. Se recomienda que la planta se consuma inmediatamente después de la cosecha para obtener el mejor sabor.
Información étnica / cultural
La col rizada fue utilizada por los marineros europeos en viajes largos para prevenir el escorbuto, que es una enfermedad causada por una deficiencia de vitamina C. La col rizada es naturalmente rica en vitamina C, por lo que los marineros encurtirían las verduras y las usarían como fuente de nutrientes. Muchos creen que la planta se ganó el nombre de hierba escorbuto por su uso en estos viajes. Recientemente, la col rizada también ha recibido el premio al mérito del jardín de la Royal Horticultural Society británica por su popularidad y calidad como planta ornamental versátil.
Geografía / Historia
La col rizada es originaria de la costa de Europa occidental y también se ha encontrado a lo largo de la costa del Mar Negro. Se cultivó por primera vez en el siglo XVII y se generalizó en Europa y América del Norte en el siglo XIX. Thomas Jefferson plantó col rizada en su jardín de Monticello en 1809 y luego se naturalizó en la costa oeste de los Estados Unidos en 1915. Hoy en día, la col rizada se encuentra predominantemente en huertos familiares y en granjas especializadas en Europa y Estados Unidos.
