Descripción / Sabor
Las calabazas tailandesas son de tamaño mediano a grande, con un promedio de 8 a 14 libras y tienen una forma aplanada, redonda a ovada. La corteza es profundamente acanalada, texturizada, firme y delgada, a veces cubierta con una capa pulverulenta. Cuando son jóvenes, las calabazas tailandesas son de color verde oscuro, cubiertas de motas y moteados de color canela, y a medida que la calabaza madura en el almacenamiento, pasa a un tono bronceado uniforme a marrón claro. Debajo de la corteza, la pulpa es densa, de color amarillo anaranjado brillante y tiene una consistencia más seca, que encierra una pequeña cavidad central llena de semillas de marfil y fibras fibrosas. Las calabazas tailandesas desarrollan una textura suave, cremosa y suave cuando se cocinan y tienen un sabor rico, dulce y sutil, parecido a una especia.
Temporadas / Disponibilidad
Las calabazas tailandesas están disponibles todo el año en Tailandia y están disponibles en el otoño en los Estados Unidos.
Hechos actuales
Las calabazas tailandesas, clasificadas botánicamente como Cucurbita moschata, son frutos grandes y estriados que crecen en una planta enredadera que pertenece a la familia de las Cucurbitaceae. El nombre de calabaza tailandesa es un descriptor general que se usa para abarcar múltiples variedades de calabazas que se cultivan comúnmente en Tailandia. Las calabazas se han convertido en un cultivo secundario favorecido en Tailandia y se plantan como una fuente adicional de ingresos. Las calabazas de pulpa gruesa son valoradas por su resistencia a las enfermedades, altos rendimientos, gran tamaño y naturaleza fácil de cultivar. Las calabazas tailandesas también se cultivan en los Estados Unidos a través de granjas exóticas y en huertos familiares como variedad de especialidad. La principal variedad de calabaza tailandesa que se cultiva tanto en Tailandia como en los Estados Unidos también se conoce como Rai Kaw Tok.
Valor nutricional
Las calabazas tailandesas son una buena fuente de vitaminas A y C, que son antioxidantes que fortalecen el sistema inmunológico, reducen la inflamación y aumentan la producción de colágeno dentro de la piel. Las calabazas también proporcionan potasio para ayudar a equilibrar la ingesta de líquidos, manganeso para activar las enzimas en el cuerpo y algo de fibra para estimular el tracto digestivo.
Aplicaciones
Las calabazas tailandesas son las más adecuadas para aplicaciones cocidas, como cocer al vapor, saltear, asar, hornear, hervir a fuego lento y freír. No es necesario pelar la piel fina de la calabaza antes de consumirla y se considera comestible una vez cocida. Al preparar, las calabazas tailandesas se pueden cortar por la mitad, sin semillas y luego en cubos, en rodajas o en cuartos. Las semillas también se pueden guardar y tostar como bocadillo salado. Las calabazas tailandesas se pueden usar como sustituto en recetas que requieren kabocha o calabaza, y con frecuencia se incorporan en sopas, guisos y curry, o se cortan en rodajas y se mezclan en salteados. En Tailandia, las calabazas tailandesas se suelen sofreír con huevos para crear una comida nutritiva para los niños. La carne gruesa también se puede rebozar y freír en tempura, asar y revolver en tazones de grano, cocinar para gratinar o cocer al vapor como un simple acompañamiento. Además de las aplicaciones saladas, las calabazas tailandesas se pueden utilizar para dar sabor a productos horneados, cocinarse en una natilla o hacer un puré para un uso prolongado. Las calabazas tailandesas combinan bien con leche de coco, chiles, aromáticos como jengibre, ajo y cebollas, limas, limoncillo, hierbas como albahaca tailandesa, menta y cilantro, zanahorias, pimientos y judías verdes. Las calabazas tailandesas enteras se conservarán de 1 a 3 meses si se almacenan en un lugar fresco y seco.
Información étnica / cultural
En Tailandia, las calabazas tailandesas se cuecen al vapor en un plato conocido como Sankaya Fak Thong o natilla de calabaza tailandesa. La palabra Sankaya se traduce como 'flan de coco' y fak thong se traduce como 'calabaza'. El plato dulce se compone de una calabaza tailandesa ahuecada rellena con una mezcla de coco y crema de huevo, que se cuece al vapor y se sirve entera o en rodajas. Una vez cocida, toda la calabaza es comestible, incluida la piel, y cuando la calabaza se corta en rodajas, la natilla también mantiene su forma creando un plato visualmente atractivo. Sankaya Fak Thong se vende en los mercados y restaurantes locales de Tailandia y es apreciado por su estética única y su sabor dulce y rico. El plato es uno de los favoritos tanto de los lugareños como de los turistas, y la receta también se ha adaptado ampliamente a través de bloggers en línea, volviéndose popular entre los entusiastas de la comida tailandesa en los Estados Unidos.
Geografía / Historia
Las calabazas son un tipo de calabaza originaria de América y fueron introducidas por primera vez en Asia por exploradores en el siglo XVI. Si bien se desconoce la historia exacta de las calabazas tailandesas, el cultivo de calabazas en Tailandia ha aumentado significativamente en la última década, expandiendo el número de variedades disponibles y programas de mejoramiento. Hoy en día, las calabazas tailandesas se cultivan en regiones de Tailandia y también se cultivan en otros países del sudeste asiático, incluidos Laos y Filipinas. Las calabazas también se cultivan a través de granjas especializadas y en huertos familiares en regiones cálidas de los Estados Unidos. Las calabazas tailandesas que se muestran en la fotografía de arriba se cultivaron en Thao Farms en Fresno, California, que es una granja especializada de propiedad y operación familiar desde 1979.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen calabaza calabaza tailandesa. Uno es más fácil, tres es más difícil.
