| Granjas de Loo Loo |
Descripción / Sabor
Las hojas de tabaco son hojas verdes largas y elípticas. Son de tamaño variado, con las hojas más grandes, que se encuentran en la base de la planta, y alcanzan unos 60 centímetros de longitud. Las hojas de tabaco tienen pelos cortos que excretan una sustancia amarilla que contiene nicotina. La planta en sí es una hierba anual que tiene flores de cinco pétalos en forma de trompeta. Las hojas de tabaco recién cortadas tienen un aroma a hierba. Las hojas tienen un sabor fuerte y picante que es como un hormigueo, como el rábano picante y la pimienta.
Temporadas / Disponibilidad
Las hojas de tabaco están disponibles todo el año.
Hechos actuales
Las hojas de tabaco se clasifican botánicamente como Nicotiana tabacum y pertenecen a la familia de las berenjenas. Aunque son más conocidos por secarse y usarse para fumar, tienen una larga historia de uso medicinal por parte de las culturas nativas. Los chefs han comenzado polémicamente a utilizar hojas de tabaco en la cocina para lograr un sabor más complejo en sus platos. Sin embargo, comerse las hojas es duro para el estómago. El consumo de una gran cantidad de hojas puede ser TÓXICO ya que contienen nicotina. Hay muchos informes de recolectores que se enferman debido a la exposición a las hojas. Se recomienda a los adolescentes, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades cardíacas que se mantengan alejados del tabaco, incluidos los platos elaborados con hojas de tabaco.
Valor nutricional
Las hojas de tabaco contienen altas cantidades de proteínas, y en 1981, la Organización Mundial de la Salud para la Agricultura y la Agricultura declaró que las hojas pueden tener uso como alimento funcional. Se ha descubierto que los extractos de proteína de la hoja de tabaco contienen aminoácidos y lisina, pero no nicotina. Sin embargo, sabemos que la nicotina que se encuentra en las hojas de tabaco, especialmente cuando está hecha para fumar tabaco, es adictiva y contribuye al crecimiento del cáncer. Fumar hojas de tabaco secas en forma de cigarrillos y tabaco de pipa es dañino, ya que el humo es altamente cancerígeno.
Aplicaciones
Las hojas de tabaco generalmente se cosechan, luego se secan y se usan para fumar en pipa o en cigarrillos. Sin embargo, también se utilizan cada vez más en la cocina, donde imparten un calor sutil y amargo. Pueden cocinarse con arroz o usarse para ahumar carnes como la caza y el pescado. La empresa londinense de chocolate Artisan du Chocolat también agrega hojas enteras a las barras de chocolate. Las autoridades advierten que las hojas de tabaco deben consumirse con precaución. Para almacenar hojas frescas de tabaco, colóquelas en una bolsa de baño en el refrigerador, donde durarán hasta una semana.
Información étnica / cultural
Las hojas de tabaco se han utilizado con fines medicinales durante siglos. Los médicos mexicanos utilizaron hojas frescas para ayudar a aliviar los dolores de cabeza. En Colombia, las hojas frescas se utilizan en cataplasmas, que se colocan en forma externa sobre forúnculos y heridas. En África, las hojas secas se utilizan para ayudar con las llagas. También hay propiedades 'mágicas' atribuidas a las hojas de tabaco. Los mayas en México alguna vez pensaron que tenían poderes protectores. Algunas sociedades de nativos americanos usan el tabaco como parte de rituales sagrados y, cuando se usa de esta manera, no se asocia con adicción ni efectos adversos para la salud.
Geografía / Historia
Las hojas de tabaco provienen de la planta del tabaco. Se desconocen sus orígenes exactos, pero se cree que se originó en América del Sur hace unos 200.000 años. La planta del tabaco tal como la conocemos hoy es posiblemente un híbrido de Nicotiana sylvestris, Nicotiana tomentosiformis y Nicotiana otophora, que eran indígenas del Caribe. Sin embargo, al igual que el trigo y otros cultivos comercializados, el tabaco de hoy se ve bastante diferente de sus ancestros silvestres. Tampoco ocurre más en la naturaleza. Se dice que los pueblos indígenas arawak y taínos del Caribe fueron los primeros en consumir y cultivar tabaco, utilizándolo tanto por placer como con fines medicinales y espirituales. En 1492, Comumbus y sus exploradores llevaron semillas y hojas a España. En la década de 1500, el tabaco se introdujo en Francia y desde allí se extendió al resto de Europa y luego a Asia. En la Inglaterra Tudor, el tabaco se pensó por primera vez como una droga maravillosa. En la década de 1800, los médicos comenzaron a difundir los efectos nocivos del tabaco después de que se descubrió que contenía nicotina. Sin embargo, se puso de moda cuando las celebridades comenzaron a promover el tabaquismo por placer.
