Descripción / Sabor
El chayote tropical tiene una forma alargada y oblonga, con un promedio de 10 a 20 centímetros de largo, y tiene un extremo bulboso más grande que se estrecha ligeramente hacia un extremo redondeado más delgado. La piel lisa y delgada tiene muchas hendiduras, pliegues y arrugas profundas que se extienden a lo largo de la calabaza y varían en color de verde pálido a verde oscuro. Debajo de la piel dura, la pulpa verde pálida es firme, crujiente y jugosa, y encierra una pequeña semilla blanca comestible que tiene un sutil sabor a nuez. El chayote tropical es crujiente y acuoso con un sabor verde suave y ligeramente dulce que recuerda al pepino.
Temporadas / Disponibilidad
El chayote tropical está disponible todo el año.
Hechos actuales
El chayote tropical, botánicamente clasificado como Sechium edule, es el fruto de una enredadera de amplia extensión que puede crecer hasta quince metros de largo y es miembro de la familia de las cucurbitáceas o calabazas. Considerado como una calabaza, el chayote se ha naturalizado en regiones tropicales de todo el mundo y es conocido por muchos nombres, incluidos Sayote o Sayote en Filipinas, Labu Siam y Labu Jipang en Indonesia, Su Su en Vietnam y Sayongte o Fak Maeo en Tailandia. Hay muchas variedades diferentes de chayote que están etiquetadas con el nombre genérico de chayote Tropical y, a pesar de las diversas apariencias externas, muchas de las variedades tienen un sabor verde suave similar. Toda la planta de chayote es comestible, incluida la calabaza, las flores, las enredaderas, las hojas y las raíces, y el chayote tropical es un ingrediente común en la cocina asiática que se utiliza para absorber los sabores que la acompañan y agregar una consistencia fresca y crujiente a los platos muy condimentados.
Valor nutricional
El chayote tropical es una excelente fuente de vitamina C, que es un antioxidante que puede ayudar a estimular el sistema inmunológico y también es una buena fuente de vitamina B-6, ácido fólico, fibra dietética, ácido fólico y potasio.
Aplicaciones
El chayote tropical es más adecuado para aplicaciones crudas y cocidas, como asar a la parrilla, saltear, hervir, cocinar al vapor y hornear. Cuando es joven, la calabaza tierna y crujiente se puede cortar en rodajas o rallar en ensaladas y ensaladas, cortar en salsa o en escabeche para un uso prolongado. En Tailandia, el chayote crudo se usa a veces como sustituto de la papaya verde en som tam, que es una ensalada agridulce que se considera el plato nacional del país. A medida que la calabaza madura, la piel es comestible, pero comúnmente se quita, ya que tiene una textura dura y masticable. El chayote tropical a menudo se agrega a sopas, guisos, curry y guisos, o se pica finamente y se usa como relleno para albóndigas. También se puede saltear o saltear con otras verduras para agregar un elemento crujiente o rellenar y hornear de manera similar a una papa. El chayote tropical completamente maduro se puede hervir y triturar o asar lentamente como acompañamiento de pescado frito y arroz blanco. Además de la fruta, las enredaderas y las hojas también son comestibles y popularmente se saltean o se mezclan en ensaladas y sopas. La calabaza se mantendrá de 2 a 4 semanas cuando se envuelva en una toalla de papel y se guarde en una bolsa de plástico en el refrigerador.
Información étnica / cultural
El chayote tropical es un ingrediente popular en la cocina del sudeste asiático, ya que se encuentra fácilmente en los mercados locales y se puede utilizar en una amplia variedad de aplicaciones como componente secundario. En Indonesia, la calabaza se cocina como una verdura y se incorpora al labu siam tumis, que es chayote en rodajas cocinado con chiles, especias, aromáticos, leche de coco y galanga para hacer un plato picante servido sobre arroz blanco. La calabaza también se puede usar en sayur asem, que es una sopa de verduras que usa una amplia variedad de ingredientes como repollo, frijoles rojos, maíz, yaca o chayote y se cocina en un caldo claro. Además de encontrar las calabazas apiladas en grandes pilas y vendidas a bajo costo en los mercados de productos frescos, el chayote tropical se ha convertido en una planta común de jardín doméstico que puede crecer a través de paredes, cercas y puertas. Muchos lugareños cosechan las calabazas de sus jardines y las usan para impartir un sabor fresco y una textura crujiente a platos que de otro modo serían pesados. Una receta casera favorita en Indonesia que utiliza chayote tropical se conoce como gado-gado, que es una ensalada refrescante que utiliza ingredientes como brotes de soja, papas, zanahorias, judías verdes y chayote mezclado con una salsa cremosa de maní.
Geografía / Historia
El chayote tropical es un descendiente de las variedades originales de chayote que eran nativas de México y América Central y se cultivaron por primera vez durante el Imperio Azteca de la época precolombina. Luego, la calabaza se extendió por todo el mundo a través de exploradores e inmigrantes europeos, principalmente durante el intercambio colombino en los siglos XV y XVI y se naturalizó ampliamente en las regiones tropicales húmedas de Asia en los siglos XVIII y XIX. A medida que comenzó el cultivo en Asia, se obtuvieron y seleccionaron muchas variedades nuevas por varios rasgos y hábitos de crecimiento, pero muchas todavía están etiquetadas con el nombre genérico de chayote Tropical. Hoy en día, el chayote tropical se puede encontrar en forma silvestre y se vende en los mercados locales y tiendas especializadas en Asia, el sudeste asiático, Australia, África y América Central y del Sur.
