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Descripción / Sabor
Las peras de cactus amarillas son de tamaño pequeño a mediano, con un promedio de 5 a 10 centímetros de largo y tienen una forma oblonga similar a un kiwi o un aguacate pequeño. Los frutos se forman a partir de flores amarillas, rosadas, rojas o púrpuras que crecen en nopales o almohadillas de cactus, y la piel gruesa de la fruta es de color amarillo dorado y puede tener algunas manchas de rubor rosa y naranja claro. Las peras de cactus amarillas también están cubiertas de protuberancias ásperas y espinas conocidas como gloquidios. Estas espinas afiladas son pequeñas, parecidas a pelos y difíciles de ver y se encuentran en las areolas o manchas marrones en la piel. Dentro de la fruta, la pulpa de color amarillo anaranjado es húmeda y acuosa con muchas semillas duras y comestibles de color marrón-negro. Las semillas son demasiado duras para masticarlas por completo y pueden tragarse enteras o desecharse por completo. Cuando están maduras, las peras amarillas son jugosas y aromáticas y ofrecen un sabor ligeramente dulce que recuerda a los cítricos, plátano, melón e higo.
Temporadas / Disponibilidad
Las peras amarillas están disponibles desde finales del verano hasta principios del invierno.
Hechos actuales
Las peras amarillas, clasificadas botánicamente como parte del género Opuntia, son las frutas comestibles anuales que crecen en los bordes de las almohadillas planas del cactus y son miembros de la familia Cactaceae. También conocida como manzana de cactus, tuna, berbería, fruta de atún e higo indio, hay muchas variedades diferentes de tuna que pueden variar en color desde amarillo, rojo, naranja hasta verde. A pesar de su nombre, las peras de cactus amarillas no son miembros de la familia de las peras y se les dio este nombre en referencia a su similitud en la forma. Las peras de cactus amarillas se encuentran más comúnmente en Italia y botánicamente se consideran una baya. Las variedades amarillas son menos dulces que sus contrapartes rojas, pero son preferidas como un regalo de fin de verano en Italia por su carne jugosa. Las peras amarillas se pueden incorporar a una amplia variedad de aplicaciones culinarias y se prefieren consumirlas frescas.
Valor nutricional
Las peras de cactus amarillas contienen vitamina C, calcio, magnesio y potasio.
Aplicaciones
Las peras amarillas son más adecuadas para preparaciones crudas, ya que su sabor suave a menudo se enmascara en el proceso de cocción. Las espinas deben quitarse antes de su uso y pueden quemarse o limpiarse con guantes y tenazas. La piel también necesita ser removida y puede desprenderse lentamente de la pulpa. Una vez preparadas, las peras de cactus amarillas se pueden consumir crudas o refrigeradas. Se pueden sacar con una cuchara o en cubos y usar en ensaladas de frutas, batidos, encima de avena y yogur, en tazones de acai, cereales y salsa. La carne cruda también se puede hacer puré para usar en helado, con yogur o en sorbetes. Las peras de nopal amarillo cocidas se pueden transformar en mermeladas, jarabes o como relleno de tartas. Las peras amarillas complementan el pollo, los camarones y otras frutas tropicales como el limón, la lima y el plátano, la sandía y el melón dulce. Se mantendrán de 1 a 2 semanas cuando se almacenen en el refrigerador.
Información étnica / cultural
En Italia, las peras amarillas son una de las variedades más populares y se utilizan como vallas entre propiedades en Sicilia. Según la leyenda siciliana, un agricultor cortó todas las peras de cactus de su vecino para evitar que disfrutara de la fruta, solo para que la fruta volviera a crecer más grande y jugosa. Esta práctica de cortar los primeros frutos se conoce como scozzolatura, y las tunas también se ganaron el sobrenombre de bastardoni, que es un término cariñoso y juguetón que significa bastardo que indica la separación de los frutos de la planta madre. Muchos vendedores ambulantes gritarán este apodo cuando vendan peras de nopal amarillo en el mercado.
Geografía / Historia
Originario de México y América, tanto las peras como las almohadillas del nopal se han utilizado desde la antigüedad y, finalmente, llegaron a Europa a través de exploradores y expediciones. Extendiéndose por todo el Mediterráneo, la fruta se volvió extremadamente popular en Sicilia, donde prosperó en el terreno seco y el clima cálido. Las peras amarillas de cactus siguen siendo una de las variedades de cactus más populares en Italia en la actualidad. La fruta también prosperó en el clima de Australia, y algunos consideran que la planta es una hierba prolífica. El cultivo comercial de tuna en los Estados Unidos comenzó a principios de la década de 1900 por un inmigrante siciliano en California llamado Marco Rancadore. Hoy en día, las peras amarillas se pueden encontrar en los mercados de agricultores locales y tiendas de comestibles especializadas en el suroeste de los Estados Unidos, México, África del Norte, Medio Oriente, el Mediterráneo, Australia, el sur de Asia y regiones selectas del Pacífico Sur.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen nopal amarillo. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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