Descripción / Sabor
Las hojas de capuchina abigarradas son hojas circulares en forma de escudo que crecen en una planta que se arrastra. Son de color verde moteado y blanco, con finas vetas. Crecen en racimos exuberantes y son pequeños y delicados, alcanzando alrededor de 15 centímetros de diámetro. Las hojas abigarradas de Naturtium son fragantes, con un aroma parecido a la mostaza. Son tiernos, pero bastante picantes y de sabor picante, con un sabor picante similar al de los berros. Cuanto más viejas son las hojas, más picantes son y tienden a adquirir un sabor amargo.
Temporadas / Disponibilidad
Las hojas abigarradas de capuchina están disponibles durante el verano y los primeros meses de otoño.
Hechos actuales
Las hojas abigarradas de capuchina se clasifican botánicamente como Tropaeolum majus. Se distinguen de las hojas de Nasturtium por el efecto moteado sobre el follaje. Se consideran cultivares reliquia, y las variedades de capuchinas abigarradas incluyen capuchinas de Alaska y Troika. Las capuchinas abigarradas son una variedad enana de capuchina y, a menudo, se cultivan como ornamentales. Además de sus bonitas hojas, tienen flores atractivas que van desde los amarillos pastel hasta los rojos intensos y vibrantes. Todas las partes de la planta, como las flores y las semillas, son comestibles y tienen el sabor picante de las hojas.
Valor nutricional
Las hojas abigarradas de capuchina contienen manganeso, hierro, flavonoides, betacaroteno y una gran cantidad de vitamina C. Los estudios han demostrado que tienen propiedades antibióticas, que son más fuertes antes de que la planta comience a florecer.
Aplicaciones
Las hojas de capuchina abigarradas se comen mejor crudas. Se pueden usar en sándwiches y ensaladas (pruébelos en una mezcla de microvegetales) o como guarnición sobre otros platos de verduras y carne. Se combinan bien con los quesos y se pueden picar y mezclar con queso blando para untar. También les va bien con aromáticos como el ajo, el cebollino y la cebolla. Guarde las hojas de capuchina abigarrada en una bolsa de plástico sellada en el refrigerador, donde durarán un máximo de cinco días.
Información étnica / cultural
Se sabe que los incas comían las capuchinas como verdura. Tienen una larga historia de uso en la medicina herbal andina, donde se considera que tienen efectos antibióticos, desinfectantes y cicatrizantes. Se utilizaron en el tratamiento del escorbuto, por su alto contenido de vitamina C.
Geografía / Historia
Tropaeolum majus es originario de América del Sur. Aparecen en los Andes, desde Bolivia hasta Colombia. También se cultivan en partes de los Estados Unidos y Canadá, así como en Europa, incluidos el Reino Unido, España, Suecia, Noruega, Alemania, Italia y Francia. Se encuentran en las regiones de Asia Pacífico, desde Australia y Nueva Zelanda, hasta Japón y Corea. Andes sudamericanos desde Bolivia hasta Colombia. Las capuchinas abigarradas se remontan al menos a 100 años. Algunos se cultivan y otros son híbridos naturales. La serie de capuchinas Gleam, por ejemplo, algunas de las cuales tienen hojas abigarradas, se dice que se encontró creciendo en un jardín de convento en México en la década de 1920. Fueron una planta popular durante los años de la Depresión en los Estados Unidos, y más tarde fueron ganadoras de All-America Selections en 1935.
