Descripción / Sabor
La fruta de jocote (pronunciada ho-CO-tay) crece en árboles de hoja caduca en climas tropicales cálidos. Comienzan a desarrollarse siguiendo pequeñas flores rojas, antes de que aparezcan las hojas en el árbol. La fruta de jocote crece a lo largo de ramas gruesas y nudosas en racimos o solo. Tienen alrededor de 2 y medio a 5 centímetros de diámetro y están ligeramente alargados. Algunos tienen una perilla en el extremo o tienen una forma extraña. Los frutos jóvenes de Jocote son de color verde o verde amarillento y maduran a un color púrpura o rojo, algunas variantes de la especie maduran a un color amarillo. La piel fina tiene un aspecto ceroso y es comestible. La pulpa es amarilla cuando está madura y dulce. En el centro de la fruta hay un hueso grande, o hueso, que no es comestible. Se dice que el sabor de una fruta Jocote es similar a una ciruela, dulce con un regusto un poco ácido.
Temporadas / Disponibilidad
La fruta Jocote está disponible en los meses de otoño e invierno.
Hechos actuales
La fruta de jocote es una pequeña fruta tropical, clasificada científicamente como Spondias purpurea. Es una fruta popular en toda Centroamérica, particularmente en Nicaragua y Costa Rica. Desde 2011, Jocote se cultiva en Chiapas, México, proporcionando un trabajo muy necesario para los productores de la zona y un buen árbol para plantar en áreas afectadas por la erosión del suelo. La fruta Jocote también se conoce como Purple Mombin, Jamaica Plum, Ciruela (español para 'ciruela') o Hog Plum. En Filipinas, la fruta se llama Siniguelas. Hay muchas variedades diferentes de fruta Jocote, hasta 50 registradas en Nicaragua. Existe una gran variabilidad entre los frutos y en su color y apariencia. Los jocotes están relacionados con los mangos y las manzanas de anacardo, de las que obtenemos las nueces de anacardo.
Valor nutricional
La fruta Jocote es rica en vitamina C y carbohidratos. Son fuente de calcio, fósforo, hierro y una pequeña cantidad de fibra. Contienen caroteno, vitaminas del complejo B y varios aminoácidos importantes. Los jocotes son ricos en antioxidantes, que ayudan al cuerpo a eliminar los radicales libres.
Aplicaciones
La fruta de jocote se disfruta con mayor frecuencia tal cual, cruda y completamente madura. Las frutas maduras serán suaves al tacto. Las frutas inmaduras de Jocote se pueden comer, aunque son mucho más ácidas y algo amargas. Se comen con sal en Costa Rica. Se hacen en una salsa agria o se encurten en vinagre y se comen con chiles y sal. Las frutas maduras se comen como una ciruela o un mango, se come la pulpa y se desecha el hueso. La pulpa se puede utilizar para hacer bebidas, triturar y mezclar con agua y un edulcorante. Las frutas enteras se hierven en agua con azúcar y, a veces, otras frutas para hacer un almíbar o “miel”. Se come con helado o solo como postre. Las frutas se cocinan enteras para hacer conservas, las semillas se filtran del líquido. Hervir y secar las frutas de Jocote las conservará durante varios meses. Mantenga las frutas sin lavar en el refrigerador hasta por una semana.
Información étnica / cultural
Los árboles de jocote han sido utilizados por la gente de Centroamérica durante cientos de años, tanto para usos alimenticios como medicinales. Los árboles también se utilizan para crear cercas vivientes y para ayudar a detener la erosión del suelo. Se usa una savia o goma de mascar del árbol como pegamento y el mismo material se combina con zapote o piña para hacer un tratamiento para la ictericia.
Geografía / Historia
Los frutos de jocote son nativos del área que se extiende desde el sur de México hasta el norte de Perú y partes de la costa norte de Brasil. Se encuentran más comúnmente en Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador y Panamá. Sin embargo, se pueden encontrar creciendo en las Indias Occidentales y también en las Bahamas. Los exploradores españoles llevaron la fruta de Jocote a Filipinas, donde es popular. Se han visto algunos Jocotes creciendo en Florida, aunque no se cultivan y probablemente se plantan como curiosidad. Los investigadores creen que las variaciones genéticas de la fruta Jocote se han guardado para las generaciones futuras debido a que las personas cultivan la planta, separándola de su hábitat salvaje. Debido a una reducción en la superficie de los bosques secos tropicales en América Central, Jocotes puede haber estado en peligro si no fuera por la popularidad de la fruta entre los lugareños y el éxito en el cultivo. Jocotes se puede encontrar en tiendas especializadas que atienden a la cocina y los productos centroamericanos.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Jocote. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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| Sabore Senlinea | Jocotes en Almíbar |
