Descripción / Sabor
Las flores de azafrán crecen a partir de un bulbo o bulbo subterráneo y tienen un follaje verde delgado en forma de hoja, o hojas que pueden crecer hasta sesenta centímetros de largo. El follaje no se sostiene por sí mismo y puede doblarse formando un hábito de llanto a medida que madura. Las flores varían en color desde el lavanda claro hasta un púrpura real intenso, y algunos bulbos de azafrán ocasionalmente producirán una flor blanca pura que es representativa de su forma salvaje original. Cada flor tiene típicamente cinco pétalos con tres estigmas rojos y, en raras ocasiones, una flor puede producir cinco estigmas. Las flores de azafrán tienen una fragancia dulce, similar a la miel, y los estigmas tienen un aroma floral almizclado, parecido al heno, con un sabor terroso.
Temporadas / Disponibilidad
Las flores de azafrán están disponibles desde el otoño hasta el invierno.
Hechos actuales
Las flores de azafrán, botánicamente clasificadas como Crocus sativus, son las flores de una planta perenne que son miembros de la familia Iridaceae. Las flores de azafrán se producen durante un período de cuarenta días en otoño y son más famosas por sus largos estigmas. Cuando se recolectan, los estigmas carmesí producen el azafrán especiado, que es una de las especias más caras del mundo. Se necesitan entre 150.000 y 200.000 flores para producir un kilo de la especia, y cada flor se cosecha y se quita a mano y luego se deshidrata cuidadosamente, lo que contribuye al alto precio. También conocida como Red Gold, la especia de azafrán se usa más comúnmente para colorear y dar un sutil sabor terroso a los alimentos. También se puede utilizar como tinte para ropa.
Valor nutricional
La especia de azafrán contiene algunas vitaminas B y manganeso. También contiene crocina, que es un pigmento carotenoide que le da a los alimentos y tintes su tono dorado.
Aplicaciones
Los estigmas del azafrán se pueden incorporar frescos o secos y se utilizan en platos de todo el mundo. El arroz con azafrán, la paella, el curry y los risottos italianos son platos populares que requieren el azafrán para agregar un sabor distintivo. También se usa en pollo con azafrán marroquí, adobo de cordero, sopa de sopa de pescado o bullabesa y bornai-e bademjan, que es una salsa de berenjena y yogur. El azafrán también se puede utilizar en postres como productos horneados, quebradizos, budines y helados. El azafrán combina bien con mariscos, huevos, carnes como cordero y aves, aromáticos como ajo, jengibre, hinojo y cebollas, especias como cardamomo, cúrcuma y canela, frutas como naranja, limón y manzanas, verduras como espinacas y espárragos, miel, vino blanco y agua de rosas. El azafrán seco se conservará hasta dos años si se almacena en un recipiente sellado y hermético en un lugar fresco, seco y oscuro.
Información étnica / cultural
El azafrán es una de las especias mejor documentadas y se ha utilizado en las culturas egipcia, persa, romana, china e india. Se usó en remedios para la resaca, el sarampión y la ictericia, y en remedios incluso para curar la melancolía. En China, el azafrán también se utiliza en perfumes, tintes para telas y se ofrece como regalo a Buda. El azafrán todavía se considera una herramienta para estimular el flujo de vida en la medicina tradicional china y se utiliza hoy en día para mejorar la circulación y la viscosidad de la sangre.
Geografía / Historia
El origen de las flores silvestres de azafrán se desconoce en gran medida, pero se cree que se originaron cerca de Grecia o Persia. La flor de azafrán domesticada se creó a partir de la variedad silvestre durante la Edad del Bronce y luego se extendió a Asia y Europa. Hoy en día, las flores de azafrán se pueden encontrar en todo el mundo en catálogos de semillas en línea, y la especia de azafrán se puede encontrar en tiendas y mercados de especias en Asia, Europa, América del Norte, África y el sur de Australia.
