Descripción / Sabor
Las bayas de tomate cáscara son frutas pequeñas y globulares que están total o parcialmente encerradas en una envoltura cónica, bulbosa, angular y parecida al papel. Las bayas tienen cáscara suave, tersa y brillante, madurando de verde a rojo anaranjado cuando están maduras, y la cáscara parecida al papel es delgada, ligeramente arrugada y también cambia de color a rojo anaranjado con la madurez. Debajo de la superficie de las bayas, la pulpa es acuosa, suave y de color naranja pálido y encierra semillas muy pequeñas. Las bayas de tomate con cáscara tienen un sabor suave y agridulce con notas de piña, vainilla y tomate.
Temporadas / Disponibilidad
Las bayas de tomate con cáscara están disponibles en otoño en Europa y Asia.
Hechos actuales
Las bayas de tomate de cáscara, botánicamente un miembro del género Physalis, crecen en una planta herbácea, enredadera o perenne rastrera y pertenecen a la familia de las solanáceas o solanáceas. Hay más de cien especies que pertenecen al género Physalis en todo el mundo que comparten características muy similares, y muchas de las especies exhiben bayas encerradas en una cáscara parecida al papel. Conocidas mundialmente por muchos nombres diferentes según la región del mundo, en los mercados locales de Europa y Asia, muchas variedades de Physalis a menudo se etiquetan como tomates de cáscara o cerezas molidas, y las plantas que producen bayas de color rojo anaranjado también se etiquetan a veces como Bayas de linterna china, cerezas de cáscara, cerezas de invierno y cerezas molidas de fresa. Las bayas de tomate cáscara se ganaron su nombre por su similitud en apariencia con un tomate en miniatura, y cuando están maduras, las bayas caen al suelo, lo que les da su apodo de “tierra”. Las bayas de tomate cáscara son especialmente valoradas en Europa y Asia por su sabor inusual, propiedades nutricionales y apariencia distintiva, y se han utilizado durante cientos de años en aplicaciones ornamentales, culinarias y medicinales.
Valor nutricional
Las bayas de tomate cáscara son una excelente fuente de vitamina C, que es un antioxidante que puede ayudar a proteger y estimular el sistema inmunológico. Las bayas también contienen algo de calcio, vitamina A, fibra, fósforo y hierro.
Aplicaciones
Las bayas de tomate con cáscara son más adecuadas para aplicaciones crudas y cocidas, como hervir, guisar y hornear. Las bayas, con la cáscara desechada, se pueden consumir frescas, fuera de mano, en rodajas y en ensaladas, picadas en salsas o se pueden sumergir en chocolate y comerlas como postre o refrigerio. Las bayas de tomate con cáscara también se pueden hervir y cocinar en conservas, mermeladas y pastas para untar, hacer puré en salsas o hornear en tartas, pasteles y tortas. Las bayas tienen un sabor agridulce único, lo que las hace adecuadas tanto para platos dulces como salados. Las bayas de tomate con cáscara combinan bien con hierbas como cilantro, albahaca, menta, eneldo y perejil, quesos como cabra, gouda y brie, papas, jícama, zanahorias, apio, maíz, cítricos y semillas de calabaza. Las bayas de tomate cáscara se mantendrán de 1 a 3 meses cuando se guarden en sus cáscaras y se almacenen en un lugar fresco, seco y oscuro lejos de la luz solar directa.
Información étnica / cultural
En Asia, las bayas de tomate con cáscara a menudo se denominan bayas de linterna china y se han utilizado en medicamentos naturales como antiinflamatorios y como ingrediente para ayudar a reducir la fiebre. Las bayas se consumen comúnmente frescas, en jugo o empapadas con otros ingredientes a base de hierbas, y se usan para ayudar a relajar el cuerpo y actuar como diuréticos para limpiar el tracto digestivo. Además de los usos medicinales, las cáscaras de papel son una decoración muy favorecida por su larga vida útil y sus colores vibrantes. Parecido a una linterna de papel china, las cáscaras de colores brillantes se dejan en sus ramas y se colocan en jarrones como centros de mesa. Los tonos ardientes de las cáscaras normalmente ocurren en otoño y también se ven como un símbolo del cambio de estación.
Geografía / Historia
Se cree que las bayas de tomate cáscara son nativas de Europa y Asia y han estado creciendo de forma silvestre desde la antigüedad. Hoy en día, las plantas se cultivan popularmente en los huertos familiares por su valor ornamental y medicinal, y también se pueden encontrar en los mercados locales de Europa y Asia.
