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Descripción / Sabor
La espinaca fresa es una herbácea anual que produce hojas dentadas suaves en forma de pala y frutos rojos parecidos a bayas en tallos largos y delgados. Puede alcanzar alturas de un metro y es completamente comestible desde las raíces hasta las semillas. Las hojas tiernas son un poco más delgadas que las variedades tradicionales de espinaca, con un sabor similar y un final ligeramente terroso. Las bayas ligeramente agridulces son grupos densos de pequeñas vesículas con semillas, similares a las de una morera. Bajo tierra, la raíz principal parecida a la chirivía es dulce y crujiente, veteada con vetas de remolacha roja y blanca.
Temporadas / Disponibilidad
La espinaca fresa está disponible de primavera a verano.
Hechos actuales
La espinaca fresa es un nombre poco apropiado, ya que no se parece a ninguna otra variedad de espinaca convencional y, ciertamente, carece del sabor a baya dulce que uno puede esperar. Botánicamente clasificado como Chenopodium capitatum, es un pariente de la remolacha, la quinua y el amaranto. También conocida como Beetberry, Strawberry Blite, Strawberry Goosefoot, Strawberry Stick e Indian Ink, esta planta produce pequeños frutos 'parecidos a las fresas' que a menudo se consideran secundarios a sus hojas para aplicaciones culinarias.
Valor nutricional
Como la mayoría de las variedades de espinaca, la espinaca fresa contiene ácido oxálico que puede interferir con la absorción de calcio. Las personas propensas a desarrollar cálculos renales deben ser especialmente conscientes de su ingesta de ácido oxálico.
Aplicaciones
Las hojas de espinaca fresa pueden sustituirse por otras variedades de espinacas comunes, pero es mejor reservar las flores con forma de baya como un acento visual, ya que son bastante ácidas. Las hojas tiernas son buenas crudas en ensaladas, pero deben recolectarse antes de que la planta brote y florezca, ya que pierden su contenido de azúcar y adquieren un sabor amargo insípido. Las hojas más grandes se cocinan mejor y se pueden saltear, cocer al vapor o agregar a las sopas. Las afinidades de sabor incluyen tocino, panceta, anchoas, camarones, cangrejo, cordero, queso, crema, huevos, ajo, chalotes, mostaza, champiñones, papas, pasas, limón, eneldo, albahaca, apio, tomillo, nuez moscada, acedera, piñones. , nueces, sésamo (semillas y aceite) y salsa de soja.
Información étnica / cultural
Los nativos americanos usaban los frutos rojos de la espinaca fresa para teñir la piel, la ropa y las fibras para tejer cestas.
Geografía / Historia
Si bien la espinaca fresa no es una variedad predominante que se encuentra en los supermercados hoy en día, es una planta bastante anticuada. Originaria de América del Norte, donde ha crecido en estado silvestre durante siglos, esta planta solo se ha cultivado recientemente en el país. Existe alguna evidencia de su cultivo temprano en los jardines de los antiguos monasterios de Europa, pero hoy en día generalmente se cultiva por su curiosa estética decorativa. Resistente al frío y fácil de cultivar, la espinaca fresa prospera a pleno sol y en suelos húmedos. Puede crecer durante todo el año en áreas con inviernos suaves, pero puede volverse invasivo cuando se deja sembrar por sí mismo temporada tras temporada.
