Descripción / Sabor
La principal distinción entre la mayoría de los cultivares de aceitunas chinos es si son aptos para comer frescos o solo se utilizan para procesamiento. Otras variaciones son en forma, tamaño, textura y color. Los frutos son ovalados con extremos puntiagudos a redondeados y huesos o huesos internos. Los colores pueden variar de verde a rojo y amarillo dorado. Las pieles de las frutas pueden ser delgadas a gruesas, crujientes o tiernas. Los sabores de la fruta fresca serán muy diferentes, desde desagradablemente astringentes y ácidos hasta afrutados y dulces.
Hechos actuales
El nombre de pila, aceituna china (nombre botánico Canarium album) es una descripción bastante vaga para innumerables variedades, ya que en realidad hay un recurso abundante de cultivares debido al hecho de que los árboles pueden reproducirse a partir de semillas. Cada semilla plantada con éxito puede producir nuevas subespecies que varían de una región a otra. Es seguro asumir que hay cientos de variedades de aceitunas chinas indocumentadas. Las frutas se cosechan a diferentes intervalos según el uso y el sabor deseados. La recolección comienza a mediados o finales del verano hasta principios del invierno para obtener fruta fresca. Las heladas eliminarán más cosechas y la fruta recolectada al final de la temporada tiene un sabor más fuerte y generalmente se considera de mejor calidad. Hay un resultado no deseado de las cosechas de fruta tardías, y ese es el resultado en rendimientos más bajos el año siguiente, ya que los brotes que dan frutos no pueden germinar en los meses de otoño.
Aplicaciones
Las aceitunas chinas no se utilizan a menudo comercialmente para el aceite, a diferencia de las variedades de aceitunas mediterráneas, que se cultivan principalmente con el propósito de aceite. Las variedades de aceitunas chinas se cultivan principalmente por sus frutas y nueces en conserva y secas. Las frutas se procesan en dulces, bebidas, mermeladas y vino. Las frutas en conserva, curadas de manera similar a las aceitunas occidentales, se combinan con ingredientes complementarios similares, como quesos, embutidos, alcachofas, pescados y mariscos, hierbas frescas y brillantes, cítricos como limones y naranjas, chiles picantes, especias como ajo, comino , pimentón, cardamomo, romero, tomillo y laurel. Las frutas confitadas se comen mejor solas como refrigerio o postre.
Información étnica / cultural
En China, la fruta, la nuez, la semilla y la raíz se han utilizado históricamente con fines medicinales. La Medicina Tradicional China utiliza los frutos de la aceituna china por sus propiedades antiinflamatorias y desintoxicantes, así como por su capacidad para aliviar el dolor de garganta, la tos crónica, la fiebre y la sed excesiva. También se utilizan para un barniz de resina al óleo conocido como 'elemi' y para tintas de impresión.
Geografía / Historia
Las aceitunas chinas son nativas de Asia subtropical y África. Se cultivan en China, Vietnam, Japón y Malasia. Requieren veranos cálidos, lluvias constantes, los árboles son muy sensibles al frío y no soportan temperaturas bajo cero. Una de las aceitunas chinas más destacadas es la conocida como aceituna de otoño, nombre de pila que hace referencia a su época de cosecha. Proporciona altos rendimientos de fruta y puede soportar una variedad de condiciones de crecimiento que van desde suelos pobres hasta sequías. Se ha naturalizado fuera de Asia en el este y norte de los Estados Unidos, donde fue traído para revitalizar áreas boscosas y atraer vida silvestre, especialmente aves.
