Descripción / Sabor
Los frutos de Cas son pequeños, con un diámetro promedio de 3 a 5 centímetros, y tienen una forma redonda, ovalada a ovada. La piel es semi-suave, tensa y delgada, madurando de verde pálido a amarillo. También puede haber algunas manchas marrones, motas y rasguños en la superficie, pero estas marcas externas no muestran ninguna indicación del sabor de la fruta. Debajo de la piel, la carne ácida, de color crema a amarillo, es firme, densa y crujiente cuando es joven, y adquiere una consistencia más suave cuando está madura. La pulpa también contiene algunas semillas comestibles pequeñas. Las frutas Cas tienen un sabor astringente, agrio y agrio mezclado con una dulzura sutil, que recuerda a una toronja cruzada con limón.
Temporadas / Disponibilidad
Las frutas Cas están disponibles todo el año, con temporadas altas en el invierno hasta principios de la primavera y desde finales del verano hasta principios del otoño.
Hechos actuales
Cas, botánicamente clasificado como Psidium friedrichsthalianum, es una fruta silvestre, centroamericana que pertenece a la familia Myrtaceae o guayaba. Las frutas pequeñas y ácidas crecen en árboles de amplia extensión que se encuentran naturalmente en toda América Central, especialmente en Costa Rica, y son conocidas por muchos nombres, incluidas las guayabas agrias, las guayabas de Costa Rica, la guayaba de fresco y las guayabas ácidas. El nombre Cas proviene del nombre indígena de la fruta 'kas-kra', tomado del dialecto Brunka de los pueblos Brunka o Boruca de Costa Rica. En la actualidad, las frutas Cas no se cultivan comercialmente y se encuentran principalmente en la naturaleza o en los huertos familiares. El árbol Cas se ve favorecido por su naturaleza fácil de cultivar y bajo mantenimiento, mientras que las frutas ácidas se usan comúnmente en bebidas.
Valor nutricional
Las frutas Cas son una excelente fuente de fibra dietética para estimular el tracto digestivo y son una buena fuente de vitamina C, que es un antioxidante que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Los frutos también se ven como fuente de hidratación, otros antioxidantes, fósforo, cobre y potasio.
Aplicaciones
Las frutas maduras de Cas no se consumen comúnmente frescas debido a su sabor agrio y desagradable, pero las frutas verdes e inmaduras se pueden cortar en rodajas, espolvorear con sal y vender crudas como bocadillo a través de vendedores ambulantes en toda América Central. Las frutas Cas se mezclan más popularmente en bebidas. La naturaleza ácida de la fruta se equilibra cuando se mezcla con otras frutas, azúcar y agua, y el sabor de Cas se considera refrescante cuando se bebe en días cálidos. Las frutas Cas también se hacen puré en sorbetes, se cuecen a fuego lento en jaleas y mermeladas, o se usan como relleno para productos horneados, ya que la pulpa contiene un alto contenido de pectina, que actúa como un agente espesante natural. Más allá de las aplicaciones frescas y cocidas, las frutas Cas se pueden hacer puré y congelar en bandejas de cubitos de hielo para un uso prolongado. Las frutas Cas combinan bien con el jengibre, la menta, la piña, las fresas, el coco, la fruta del dragón y los mangos. Las frutas deben usarse inmediatamente cuando estén maduras para obtener la mejor calidad y sabor, pero también pueden conservarse durante un par de días cuando se almacenan en el refrigerador.
Información étnica / cultural
Las frutas Cas son famosas por aromatizar los frescos, también conocidos como frescos de Cas, que son bebidas refrescantes de jugo de frutas mezclado con azúcar y agua o leche. Fresco de Cas muestra el sabor agrio de la fruta y lo equilibra con el azúcar para crear un jugo tropical aromático similar al sabor de la guayaba y la limonada rosada. En Costa Rica, los jugos de frutas aromatizados se venden principalmente en 'refrescos', que es el término de la jerga para los restaurantes locales de mamá y papá. El nombre 'refresco' surgió de los comensales de las fuentes de refrescos que se encuentran en los Estados Unidos y se consideran algunos de los restaurantes más tradicionales de Costa Rica, que preparan una variedad de platos locales y jugos recién exprimidos. Los costarricenses creen que una bebida dulce debe acompañar las comidas, y el sabor refrescante de la fruta Cas se puede combinar con platos culinarios que se sirven en cualquier momento del día. Las frutas Cas también se consideran una fuente adicional de ingresos estacionales en Costa Rica, ya que las frutas se pueden cosechar de los árboles y jardines cercanos, lo que permite a los propietarios de restaurantes un ingrediente fresco y gratuito para obtener ganancias.
Geografía / Historia
La fruta de Cas ha crecido en forma silvestre desde la antigüedad y se encuentra en toda América Central, especialmente en Costa Rica. En la actualidad, las frutas no se cultivan comercialmente a gran escala y generalmente se cosechan de árboles establecidos en pequeños huertos, jardines y patios traseros. Fuera de Costa Rica, la fruta Cas se puede encontrar en Nicaragua, Guatemala, El Salvador y en regiones de América del Sur y el sur de México. También se puede encontrar en Filipinas y áreas selectas de California.
