Descripción / Sabor
Las castañas frescas crecen en pares dentro de flores redondas y puntiagudas de color verde, también conocidas como amentos. Las nueces duras y de cáscara fina son de un marrón brillante y miden entre 3 y 4 centímetros de diámetro. Cada nuez tiene un lado aplanado, donde se presionó contra la segunda semilla a medida que se desarrollaba. La pulpa es de un blanco cremoso con una textura firme y crujiente. Tienen una textura carnosa y almidonada cuando se hierven o se tuestan y tienen un sabor suave y ligeramente dulce.
Temporadas / Disponibilidad
Las castañas secas están disponibles en forma congelada durante todo el año. Las castañas frescas suelen estar disponibles desde finales del otoño hasta el invierno.
Hechos actuales
Las castañas frescas son las semillas de la Castanea sativa o castaño. Hay cuatro especies principales de castaña, la que se encuentra con mayor frecuencia en las tiendas de los Estados Unidos es la variedad europea. Las nueces han sido inmortalizadas en canciones navideñas y son un bocadillo asado popular que se consume comúnmente durante los meses de vacaciones de invierno.
Valor nutricional
Las castañas frescas son una excelente fuente de vitamina C y calcio y son ricas en carbohidratos. Son una buena fuente de vitaminas del complejo B, hierro, magnesio, manganeso, fósforo, zinc y potasio.
Aplicaciones
Las castañas frescas se utilizan tanto en aplicaciones dulces como saladas. Se asan en la estufa o en el horno y se sirven solos o se preparan como verdura. Antes de cocinar, se marcan las cáscaras para que sean más fáciles de pelar. Una vez cocidos, se pueden picar para usarlos en rellenos, risottos y platos de pasta. Se pueden hacer puré y usar como sustituto de la mantequilla de maní, hacer puré como papas o saltear con apio, zanahorias y cebollas para hacer sopa. Las castañas frescas preparadas se deshidratan y muelen en harina para usarlas como sustituto sin gluten. Las castañas frescas se mantendrán en el refrigerador hasta por 2 meses. Se pueden congelar para un almacenamiento más prolongado.
Información étnica / cultural
La mayoría de los castaños que se cultivan en los Estados Unidos hoy en día descienden de una variedad europea. Una variedad norteamericana, Castanea dentata, alguna vez cubrió la costa este de los Estados Unidos y fue una importante fuente de alimento y madera. Los árboles fueron aniquilados a principios del siglo XX por un hongo de la corteza. La Universidad de Guelph ubicada al norte del lago Erie en Ontario y la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de la Universidad Estatal de Nueva York están trabajando en la conservación del castaño americano.
Geografía / Historia
Las castañas frescas se encuentran en Europa, América del Norte y Asia del Sur. Son originarios de los países que bordean el sur del Mar Negro, incluida la actual Turquía, en lo que se conocía como Asia Menor o Anatolia. Los romanos llevaron castañas frescas con ellos al sudeste de Asia, África y Europa, y luego a los Estados Unidos. Después de que una plaga mató a casi todos los castaños americanos, se plantaron castaños chinos y árboles híbridos en los Estados Unidos para restaurar la población. Se han realizado esfuerzos para cultivar castaños americanos durante el siglo pasado. Europa exporta castañas frescas a Estados Unidos para satisfacer la demanda.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Castañas Frescas. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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