Descripción / Sabor
La papeda Ichang es un árbol de hoja perenne similar a un arbusto que mide entre 4 y 5 metros de altura. Sus hojas se diferencian de todas las demás variedades de papeda en que son extremadamente largas y estrechas con forma de doble ala. El fruto es pequeño y esférico con una forma algo alargada y aproximadamente de 4 a 5 centímetros de ancho. Cuando no está maduro, la superficie tiene una textura profundamente granulada y un color verde oscuro, pero a medida que los frutos maduran completamente, se vuelven suaves y amarillos. Debajo de la cáscara dura y gruesa prácticamente no hay pulpa comestible, sino un interior conciso bastante seco con semillas muy grandes. Aunque en su mayoría no es comestible, la papeda Ichang tiene una ralladura muy fragante y ocasionalmente produce un jugo similar al de un limón.
Temporadas / Disponibilidad
La papeda Ichang está disponible desde finales del otoño hasta el invierno.
Hechos actuales
La papeda Ichang es una antigua variedad de cítricos nativa del suroeste y centro-oeste de China, específicamente Yichang en la provincia de Hubei, la ciudad de la que se deriva su nombre. Se clasifica botánicamente como Citrus ichangensis y es miembro del subgénero Papeda, el tipo de cítrico más antiguo y primitivo conocido por su tolerancia al frío extremo. Increíblemente acre y casi completamente desprovisto de jugo, el fruto de la papeda Ichang rara vez se come solo, pero es útil para aromatizar alimentos y cosméticos debido a su rico contenido en aceite.
Valor nutricional
Como la mayoría de las variedades de cítricos, la papeda Ichang es rica en vitamina C.
Aplicaciones
Aunque es demasiado amarga para comerse sola, la papeda Ichang se puede usar como sustituto del limón, pero solo cuando está muy madura. Más a menudo se valora por su aceite aromático que se puede usar de manera similar a otras cáscaras de cítricos para agregar un sabor muy concentrado a cualquier cosa, desde adobos hasta helados.
Información étnica / cultural
La papeda Ichang se utiliza en la medicina tradicional china, así como para lavar el cabello cuando se combina con aceite de coco.
Geografía / Historia
Originalmente un árbol de crecimiento silvestre en las regiones monzónicas de Japón y China, la papeda es el padre tanto del yuzu como de la lima actual. Hoy en día, la papeda Ichang domesticada crece en casi cualquier clima templado del mundo y es quizás la especie más tolerante al frío de toda la familia de los cítricos, capaz de soportar temperaturas tan bajas como 10 grados F. En 1926 Walter Tennyson Swingle, un botánico agrícola que especializada en cítricos, trajo por primera vez la papeda Ichang a Estados Unidos con la esperanza de producir híbridos más resistentes al frío.
