Descripción / Sabor
Las hojas de albahaca limón son de tamaño pequeño a mediano, con un promedio de cinco centímetros de largo, y tienen una forma ovalada elíptica a alargada que se estrecha hacia un punto distinto en el extremo sin tallo. Las hojas son lisas, planas y verdes, y contienen algunas vetas en la superficie con bordes ligeramente dentados. Las hojas también crecen en pares a ambos lados de los tallos cuadrados y difusos, y tienen una consistencia crujiente y suculenta con un aroma dulce y cítrico. La albahaca limón tiene un sabor herbal, dulce y ácido único con notas de limón mezcladas con anís. A finales del verano, las plantas también producen pequeñas flores blancas con aroma a limón que florecen en largas brácteas de color verde claro.
Temporadas / Disponibilidad
La albahaca limón está disponible todo el año, con una temporada alta en el verano.
Hechos actuales
La albahaca limón, clasificada botánicamente como Ocimum X citriodorum, es una variedad híbrida perteneciente a la familia Lamiaceae o menta. La planta anual crece hasta 50 centímetros de altura y es conocida por su fragancia cítrica refrescante y sutilmente dulce. La albahaca limón es originaria de Asia, también conocida como Kemangi en Indonesia, Maenglak en Tailandia y Nasi Ulam en Malasia, y se ha mantenido principalmente localizada en estas regiones, utilizada como guarnición comestible fresca. Muchas comunidades del sudeste asiático cosechan la hierba directamente de plantas silvestres, incorporando las hojas como saborizante en sopas, aperitivos y platos principales. Fuera de Asia, la albahaca limón se cultiva como una variedad de especialidad en huertos familiares en todo Estados Unidos. La variedad se favorece como una adición sabrosa a los paisajes comestibles, y algunas granjas también cultivan el cultivar para la venta en los mercados de agricultores locales.
Valor nutricional
La albahaca limón es una excelente fuente de betacaroteno, un pigmento que se convierte en vitamina A en el cuerpo para protegerlo contra la pérdida de visión. Las verduras también son una buena fuente de vitamina K para ayudar a una cicatrización más rápida de las heridas y proporcionan algo de magnesio, hierro, manganeso, cobre, calcio y vitamina C.Además de vitaminas y minerales, la albahaca limón contiene los compuestos limoneno y citral, que contribuyen al sabor cítrico de la hierba y aporta algunas propiedades antiinflamatorias.
Aplicaciones
La albahaca limón es la más adecuada como elemento de acabado y se puede utilizar tanto en aplicaciones crudas como cocidas. Es importante tener en cuenta que la albahaca limón se debe agregar justo antes de colocarla para mantener el sabor y las cualidades aromáticas de la hierba. Las hojas pueden romperse ligeramente y mezclarse en ensaladas verdes, picarse en salsas y vinagretas, o mezclarse en bebidas, incluidos cócteles, té helado y limonada. La albahaca con limón también se puede untar sobre las carnes para darle un sabor sutil, se puede mezclar con el arroz, la pasta y los tazones de fideos, o se puede cortar en rodajas finas y servir sobre melocotones frescos como un aperitivo brillante. Además de las aplicaciones frescas, la albahaca limón se puede infundir en aceites o jarabes e incorporarse en mermeladas, migas, zapateros, helados y budines. La albahaca limón también agregará un sabor cítrico a anís a las galletas, bollos u otros productos horneados. En algunas regiones del sudeste asiático, las flores blancas se comen en combinación con las hojas, se mezclan en ensaladas, sopas y ensaladas. La albahaca limón combina bien con aromáticos como jengibre, ajo, cebollino y menta, leche de coco, carnes como aves, ternera y pavo, mariscos, quesos como cabra, mozzarella, parmesano y azul, y verduras como calabacín, judías verdes y espárragos. La albahaca limón es muy perecedera, pierde sabor después de un par de días y se conservará hasta tres días si se envuelve sin apretar y se guarda en el refrigerador. Si las hojas aún están adheridas a sus tallos, se pueden colocar en un vaso de agua, cubrir con una bolsa de plástico y refrigerar.
Información étnica / cultural
La albahaca limón es la principal variedad de albahaca utilizada en la cocina de Laos, conocida como Pak I Tou Lao, y es apreciada por su delicado aroma cítrico. Laos, también conocida como República Democrática Popular Lao, es un país relativamente pequeño en Asia, que se encuentra entre Vietnam, Tailandia, Camboya, Myanmar y China. El condado sin salida al mar tiene un sistema de transporte comercial lento, lo que hace que la población dependa en gran medida de las plantas y animales que viven a lo largo de los ríos como fuente de alimento. Muchos laosianos también dependen de ingredientes forrajeros disponibles localmente, incluida la albahaca limón, y cultivan muchos tipos diferentes de plantas en los huertos familiares para cocinar a diario. Los laosianos prefieren usar hierbas frescas como la albahaca de limón, y las verduras se sirven como acompañamiento refrescante de platos picantes o se agregan al final de las preparaciones cocidas para impartir un sabor picante, brillante y herbal. A pesar de ser en su mayoría desconocida a nivel mundial, la cocina de Laos comprende sabores complejos, y la albahaca limón se mezcla tradicionalmente en sopas, guisos y carnes a la parrilla. Uno de los guisos más populares, conocido como o lam, es una mezcla sutilmente picante de limoncillo, carne, chiles, champiñones, berenjena y verduras amargas. Una vez preparado el guiso, se termina con eneldo y albahaca limón como guarnición comestible y aromática. El or lam se puede preparar como una comida diaria, pero también se sirve durante las celebraciones de año nuevo como plato festivo en las reuniones familiares.
Geografía / Historia
Se cree que la albahaca limón es originaria de la India y ha estado creciendo de forma silvestre desde la antigüedad. La hierba se extendió por Asia en las primeras edades y se cultivó ampliamente en el sudeste asiático por su delicado sabor a hierbas. Si bien se desconocen los orígenes exactos de la variedad, los expertos creen que el cultivar es un híbrido entre la albahaca americana, Ocimum americanum y la albahaca dulce, Ocimum basilicum. La albahaca limón se trajo a las Américas en algún momento durante el siglo XVII, pero la variedad nunca se cultivó comercialmente, lo que limita la albahaca a los cultivadores especializados y los huertos familiares. Hoy en día, la albahaca limón se encuentra principalmente en el sudeste asiático, Asia e Indonesia, pero se puede ver en los mercados de agricultores, mercados asiáticos y tiendas de comestibles locales en las regiones templadas de los Estados Unidos. La albahaca limón también se encuentra en forma de semilla a través de minoristas en línea, ya que la variedad se puede cultivar fácilmente a partir de semillas en los huertos familiares.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen limón y albahaca. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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