Descripción / Sabor
Las flores de espinaca de Malabar crecen en largas enredaderas de la jungla. Los tallos son delgados y lisos, pero suculentos. Las hojas verdes en forma de corazón crecen en espiral en los tallos, y las flores de espinaca de Malabar aparecen en espigas gruesas y ramificadas que crecen junto a las hojas, hacia el final de las enredaderas. Las flores son de color blanco, rosa o rojo. Aparecen como pequeños brotes en forma de globo, luego florecen en pequeñas flores de colores con forma de nudos, que nunca forman pétalos grandes. Eventualmente forman pequeñas bayas de color púrpura oscuro. Las flores de espinaca de Malabar saben a un cruce de espinacas y acelgas. Sin embargo, el sabor es tan suave que casi no tiene sabor. Tiene un crujido que agrega textura, pero puede ser bastante viscoso.
Temporadas / Disponibilidad
Las flores de espinaca de Malabar están disponibles durante todo el año.
Hechos actuales
Las flores de espinaca de Malabar se clasifican botánicamente como Basella alba. Hay dos variedades: Basella alba L., que produce tallos verdes y flores blancas y Basella rubra, que produce tallos de color rojo rosado y flores rojas o rosadas. Malabar Spinahc también se conoce como espinaca de Ceilán, espinaca india y espinaca de vid. Se le conoce como Pak Plang en tailandés, como Huang Ti Chai ('verdura del emperador') en chino y Saan Choi en cantonés. Las flores de espinaca de Malabar se pueden encontrar en los mercados locales de Asia.
Valor nutricional
Las flores de espinaca de Malabar contienen vitamina A, vitamina C, calcio y hierro. También contienen antocianina, el pigmento natural que tiene propiedades antioxidantes. Se sabe que la espinaca de Malabar tiene efectos curativos y es antibacteriana y antiinflamatoria.
Aplicaciones
Las flores de espinaca de Malabar se utilizan como guarnición sobre ensaladas y curry. Rara vez se cocinan, ya que pueden tener una textura viscosa poco atractiva. Le dan un delicioso crujido a un plato. En Tailandia, se agregan al curry verde junto con otras guarniciones como albahaca rallada. Para almacenar flores de espinaca Malabar, colóquelas en una bolsa de plástico en el refrigerador, donde pueden durar hasta una semana.
Información étnica / cultural
Las flores de espinaca de Malabar tienen efectos medicinales. Se utilizan en la medicina tradicional asiática como antídoto contra los venenos y para aliviar el dolor y la incomodidad del trabajo de parto. La tribu Yoruba en África usa la espinaca Malabar como ayuda digestiva. Su nombre, 'Efo amunututu', se traduce como 'calma tu estómago'.
Geografía / Historia
La espinaca de Malabar se encuentra en los trópicos y es originaria de Asia y África. Se encuentra en India, China, el sudeste asiático, las Indias Occidentales, Brasil, Australia y América. Se desconocen sus orígenes exactos. La planta de rápido crecimiento y sensible a las heladas probablemente fue traída a los Estados Unidos por inmigrantes.
