Descripción / Sabor
Los gandules se desarrollan en vainas de guisantes de tamaño pequeño a mediano, con un promedio de cuatro a cinco semillas desarrolladas por vaina. Las vainas varían en color desde un verde brillante cuando son jóvenes, madurando para mostrar manchas o estrías marrones, hasta un color marrón oscuro casi púrpura. Los guisantes internos son de un verde brillante cuando son jóvenes y maduros para ser de un amarillo vara de oro más claro. Los gandules frescos tienen un sabor a nuez y ofrecen una textura crujiente.
Temporadas / Disponibilidad
La temporada alta para los gandules frescos es a finales del verano y los meses de otoño.
Hechos actuales
Los gandules se conocen botánicamente como Cajanus cajan, una leguminosa perenne dentro de la familia Fabaceae. Los gandules también se conocen como Thuvarai, Red Gram en India, Arhur o Toor dal en hindi y Thuvaram Paruppu en tamil. El gandul es la primera planta leguminosa que tiene su genoma completo secuenciado por una asociación de investigación global entre la Iniciativa Internacional para la Genómica del Pigeonpea y otras instituciones académicas.
Valor nutricional
Los gandules son una excelente fuente de proteínas y, además, proporcionan tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B-6, ácido fólico, vitamina A, calcio, hierro, magnesio, fósforo y potasio. Los estudios han demostrado que cuando el gandul está en su etapa verde, justo antes de que se seque y pierda su color, es más nutritivo y más fácil de digerir que cuando está seco. En la India, se cree que las hojas de los gandules son útiles en el tratamiento de la diarrea y la disentería y se pueden convertir en una pasta cuando están maduras o en un jugo cuando las hojas son jóvenes.
Aplicaciones
Los gandules se pueden utilizar cuando son jóvenes como un guisante crudo y cuando están más maduros o secos como un frijol o un guisante seco. Cuando están inmaduros y frescos, no es necesario cocinarlos y los guisantes se pueden pelar y agregar a las ensaladas o comerlos como refrigerio tal cual. Cuando estén secos o más maduros en la vaina, primero deben remojarse durante unas horas o hasta toda la noche antes de cocinarlos para que sean más fáciles de digerir. Los gandules se pueden hervir a fuego lento, saltear, cocer al vapor y freír. Los guisantes cocidos se pueden agregar a sopas, guisos, curry, salsas, ensaladas y preparaciones de arroz. Su sabor combina bien con mango, coco, cebolla, tomate, jengibre, jugo de cítricos, cúrcuma, cilantro, comino, curry, ghee, leche de coco, salchicha, cerdo y arroz. Para almacenar, mantenga los gandules frescos secos y refrigerados, es mejor usarlos dentro de tres a cuatro días.
Información étnica / cultural
En la India, los gandules secos son el frijol principal utilizado para hacer el ingrediente popular dal o dhal, que es simplemente el frijol seco, descascarado y partido. Además, se utilizan comúnmente en sopas, guisos y arroces africanos y caribeños. El gandul no solo proporciona una valiosa fuente de alimento en estas áreas, sino que también sus hojas se pueden usar como alimento para animales y las partes leñosas de la planta como leña.
Geografía / Historia
Se cree que los gandules son nativos del este de la India, donde se han cultivado durante 3500 años. India produce el suministro a granel de los gandules del mundo con aproximadamente el 82% de la producción total cultivada allí. Además, América Central y África oriental cultivan gandules para distribución comercial. Las plantas de gandul son excelentes cultivos de cobertura y se utilizan en regiones tropicales y subtropicales para proteger los suelos y evitar que las lluvias monzónicas se lleven nutrientes valiosos. Son un cultivo fijador de nitrógeno y pueden enriquecer el suelo donde se cultivan. Los gandules son bastante fáciles de cultivar y tienen una raíz pivotante profunda que los hace tolerantes a la sequía y al clima seco, prosperando incluso en malas condiciones de suelo. Como la mayoría de los frijoles, no pueden soportar las heladas y prefieren condiciones cálidas de crecimiento.
