Descripción / Sabor
La calabaza banana puede alcanzar un tamaño muy grande, con un promedio de 60 a 91 centímetros de largo y 18 a 22 centímetros de diámetro, y tiene una forma cilíndrica y ligeramente curva. La corteza de paredes gruesas es lisa y, según la variedad, puede ser de color rosa salmón, azul, amarillo o abigarrado. La pulpa anaranjada es firme, densa y carnosa, con una cavidad de semillas hueca que encierra una pulpa fibrosa y semillas pequeñas de color crema, duras, planas y oblongas. Cuando se cocina, la pulpa de la calabaza Banana es fragante, seca, rica y dulce terrosa.
Temporadas / Disponibilidad
La calabaza banana está disponible todo el año, con temporada alta en otoño e invierno.
Hechos actuales
La calabaza banana, clasificada botánicamente como Cucurbita maxima, es una calabaza de invierno grande que pertenece a la familia de las Cucurbitáceas junto con las calabazas y las calabazas. Las calabazas banana tienen un largo período de cultivo, pueden pesar hasta treinta y cinco libras y la planta requiere un amplio espacio ya que las enredaderas pueden vagar más de seis metros. Hay muchos cultivares de calabaza Banana, incluidas las variedades rosadas y azules, variedades híbridas a menudo etiquetadas como 'arcoíris' y variedades tradicionales. Las calabazas banana fueron extremadamente populares a principios del siglo XX, pero eventualmente cayeron en desgracia con respecto a las variedades modernas de calabazas de invierno, como las calabazas butternut, las de bellota y las calabazas para hornear. Hoy en día, las calabazas banana son conocidas por su gran tamaño, forma inusual y versatilidad en aplicaciones culinarias.
Valor nutricional
La calabaza banana contiene vitaminas A y C, algunas vitaminas B, calcio, hierro y fibra.
Aplicaciones
Las calabazas de plátano son más adecuadas para aplicaciones cocidas como cocer al vapor, asar, hornear, asar a la parrilla y freír. Como una verdadera calabaza de invierno, se puede utilizar en lugar de otras variedades de calabaza de invierno de pulpa anaranjada, como el butternut y el kabocha. Las calabazas de plátano se cortan comúnmente en anillos o cubos, se asan y se agregan a sopas, chiles y guisos. También se pueden servir como guarnición independiente o afeitarse finamente y agregarse como aderezo de pizza y a ensaladas verdes frescas. La calabaza banana combina bien con mantequilla, crema fresca, quesos de oveja añejos, crema, panceta de cerdo, cordero, trufas, conservas de albaricoque, jugo de naranja y hierbas como tomillo, laurel, salvia, romero, comino, curry, jengibre, canela, clavo. y nuez moscada. Se mantendrán durante un par de meses si se almacenan en un lugar fresco con humedad relativa.
Información étnica / cultural
La popularidad de la calabaza Banana, desde su introducción, ha sido predominantemente en las Américas, sobre todo en los estados occidentales de América del Norte, pero las variedades rosadas de la calabaza Banana también son populares entre los agricultores menonitas de Ohio, Pensilvania y Maryland. La calabaza banana se vende a menudo en rodajas en los mercados, ya que los consumidores pueden sentirse intimidados y abrumados por su gran tamaño. La calabaza banana también se valora por su novedad, pero su popularidad ha disminuido a medida que las calabazas de tamaño personal, como la bellota, han establecido una presencia en el mercado como una calabaza de fácil preparación con un tamaño de porción más saludable.
Geografía / Historia
Las calabazas de Cucurbita maxima pueden remontarse a Sudamérica, especialmente a sitios antiguos en Perú, y la familia de calabazas Banana fue introducida en los Estados Unidos por RH Shumway en 1893. Aunque el catálogo de semillas de Shumway sería la orientación inicial de la calabaza Banana Dentro de los Estados Unidos, pronto seguirían otros catálogos de semillas y, a principios del siglo XX, la calabaza Banana se convirtió en una variedad popular de calabaza de invierno. Hoy en día, la mayoría de las semillas de la variedad de calabaza Banana se encuentran entre los ahorradores de semillas tradicionales y rara vez se encuentran en el mercado comercial. Si están disponibles, las calabazas banana se pueden encontrar en supermercados especializados y mercados de agricultores en los Estados Unidos y en regiones selectas de América Central y del Sur.
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