Descripción / Sabor
Las plantas de jarra tienen hojas verdes lisas y de amplia extensión con zarcillos que se convierten en hojas modificadas, o jarras, que son globosas, achaparradas y contienen un recipiente en forma de jarra, con un diámetro promedio de 4-6 centímetros. El exterior de la jarra es de color verde brillante con bordes ligeramente peludos y manchas de color rojo oscuro. La pared interna también es verde y libera enzimas digestivas que le dan a la jarra una sensación cerosa y resbaladiza. Las plantas de jarra suelen estar cerca del suelo y el borde de la jarra es pequeño y no tiene tapa. Cuando se cocinan, las plantas de jarra son tiernas y ligeramente masticables con un sabor a hierba.
Temporadas / Disponibilidad
Las plantas de jarra están disponibles todo el año.
Hechos actuales
Las plantas de jarra, botánicamente clasificadas como Nepenthes ampullaria, son parte de la familia Nepenthaceae que contiene más de cien variedades diferentes de plantas de jarra. También conocidas como Periuk Kera, planta Tropical Pitcher y Monkey Cups, las plantas Pitcher utilizan una combinación de enzimas de olor dulce y agua para atraer insectos a trampas de caída. Una vez que la presa está atrapada, la planta Pitcher usa sus enzimas digestivas para descomponer lentamente su comida y usarla como fuente de energía sostenida. Las plantas de jarra también tienen la capacidad de utilizar hojas caídas atrapadas como fuente de nutrientes. Las plantas de jarra abundan en climas tropicales salvajes y son un refrigerio popular de las culturas indígenas en el sudeste asiático.
Valor nutricional
Las plantas de jarra contienen algo de potasio, calcio, nitrógeno y fósforo.
Aplicaciones
Las plantas de jarra son las más adecuadas para aplicaciones cocidas, como cocer al vapor y asar. Tradicionalmente se arrancan de la planta, se limpian, se rellenan con arroz y se cuecen al vapor con leche de coco. También se pueden envolver y asar. Las plantas de jarra combinan bien con arroz, leche de coco, pandan, maní y pasta de camarones fermentados. Las plantas de jarra se conservarán durante un par de días si se almacenan en un lugar fresco y seco.
Información étnica / cultural
Las plantas de jarra son un ingrediente tradicional utilizado en la cocina de los Bidayuh, una tribu de varios grupos indígenas, en Sarawak, Borneo. Estas tribus rellenan las jarras con arroz y coco, lo cocinan al vapor y lo consumen como refrigerio. Algunas tribus también cubren los cántaros con barro y cuecen la planta a fuego abierto. Se han creado nuevas variaciones de las plantas de jarra para cocinar utilizando técnicas de hervido y olla de cocción lenta como el conocido Lemang Periuk Kera, y con su creciente popularidad, se considera un alimento de herencia malaya. Además de consumir las jarras, las raíces también se utilizan en la medicina tradicional de Malasia para reducir los síntomas de los dolores de estómago.
Geografía / Historia
Las plantas de jarra son nativas del sudeste asiático y están ampliamente disponibles en climas tropicales de tierras bajas. Hoy en día, las plantas de jarra se encuentran en los mercados locales de Filipinas, Malasia, Singapur, China, Sri Lanka, India, Borneo, Tailandia y Sumatra.
