Descripción / Sabor
La planta de hielo Heartleaf es una suculenta rastrera que tiene tallos angulares y gruesos con hojas planas y carnosas, ovaladas a en forma de corazón. Los tallos son crujientes, de color verde pálido y crecen cerca del suelo, mientras que las hojas de color verde brillante son brillantes, semi-rugosas y cerosas, con un promedio de 2 a 3 centímetros de largo. La planta de hielo Heartleaf es crujiente y acuosa con una consistencia tierna. Las hojas se consumen comúnmente cuando son jóvenes y tienen un sabor vegetal muy suave con sutiles matices salados y picantes.
Temporadas / Disponibilidad
La planta de hielo Heartleaf está disponible todo el año.
Hechos actuales
La planta de hielo Heartleaf, botánicamente clasificada como Mesembryanthemum cordifolium, es una suculenta de hoja perenne que pertenece a la familia Aizoaceae. La planta de bajo crecimiento se considera principalmente como una cubierta vegetal ornamental y es elogiada por los jardineros por su tolerancia a la sequía, su naturaleza prolífica y sus hábitos de propagación y rastreo. Además de su valor ornamental, la suculenta sudafricana se usa a veces en su estado inmaduro como una ensalada verde tierna y se recolecta popularmente de los huertos familiares y las plantas silvestres.
Valor nutricional
La planta de hielo Heartleaf es una buena fuente de vitaminas A y C, que son antioxidantes que pueden aumentar la producción de colágeno y estimular el sistema inmunológico dentro del cuerpo. Las hojas también proporcionan potasio, que puede ayudar a regular los niveles de líquidos y contienen manganeso, calcio, vitamina K y zinc.
Aplicaciones
La planta de hielo Heartleaf es la más adecuada para aplicaciones crudas, ya que la consistencia crujiente y jugosa de las hojas y los tallos se muestra cuando se consume fresca. Las hojas tiernas y tiernas se prefieren para los platos crudos, ya que las hojas más maduras a veces pueden desarrollar un sabor agrio y desagradable. La planta de hielo Heartleaf puede mezclarse con ensaladas verdes, usarse como un sustituto suave de la espinaca o usarse como una guarnición comestible de forma única. También se puede saltear o sofreír con otras verduras y servir con carnes asadas como guarnición. La planta de hielo Heartleaf combina bien con mariscos como pescado, ostras, vieiras y cangrejo, carnes como aves, res y cerdo, cítricos, pepinos, papas, zanahorias y huevos. Las hojas frescas se conservarán de 4 a 5 días cuando se guarden en una bolsa de plástico en el cajón para verduras del refrigerador.
Información étnica / cultural
En Sudáfrica, la planta de hielo Heartleaf ha sido utilizada tradicionalmente por curanderos medicinales en las tribus zulúes y suazi. Las hojas se aplican tópicamente como antiinflamatorio y se utilizan para reducir los síntomas asociados con dolores de garganta, resfriados e infecciones. También se rumorea que la planta de hielo Heartleaf actúa como un amuleto de buena suerte para atraer el amor y proteger contra la hechicería oscura dentro de las tribus.
Geografía / Historia
La planta de hielo Heartleaf es originaria de Sudáfrica y ha estado creciendo salvaje desde la antigüedad. La naturaleza prolífica de la planta le ha permitido naturalizarse en muchas regiones del mundo, ya que a menudo se ha escapado de hábitats y jardines cultivados, convirtiéndose en una especie invasora agresiva en áreas como California. Hoy en día, la planta de hielo Heartleaf se puede encontrar a lo largo de las regiones costeras del este de Sudáfrica y también en Australia, el Mediterráneo y en Florida, Oregón y California de los Estados Unidos. Las hojas se obtienen principalmente de la naturaleza, pero los supermercados selectos también las importan para uso culinario en los mercados locales de África y Europa.
