Descripción / Sabor
Calabazilla crece en enredaderas largas con hojas grandes de forma triangular. Calabazilla es de forma esférica y entre 3 y 4 pulgadas de diámetro. La cáscara de la calabaza cuando es joven se parece a una sandía, con rayas verticales variadas de color verde y blanco. Estos tonos se desvanecerán a un amarillo canario pálido cuando estén maduros. La mayor distinción de Calabazilla es su aroma nocivo, un significante directo de su naturaleza comestible. El alto contenido de cucurbitacinas intrínsecamente rico de Calabazilla crea el olor desagradable y, a su vez, crea la pulpa amarga. Las semillas, que están libres de cucurbitacinas, son el único elemento verdaderamente comestible del fruto.
Temporadas / Disponibilidad
Calabazilla es forrajera desde mediados del otoño hasta principios del invierno.
Hechos actuales
Calabazilla, nombre botánico Cucurbita foetidissima, nombre común calabaza búfalo, es una calabaza perenne. Debido a que Calabazilla crece de manera ubicua y prolíficamente salvaje en el desierto, su raíz principal, que almacena los carbohidratos de la planta, está siendo investigada intensamente como una fuente potencial de biocombustible. Calabazilla tiene un umbral incorporado para siglos de supervivencia en la naturaleza. Contiene cucurbitacina, el ingrediente más amargo de la despensa del mundo vegetal. Son pesticidas e insecticidas naturales muy potentes y se encuentran en todas las calabazas silvestres, así como en sus parientes cultivados, pepinos, calabazas y melones, aunque en cantidades mucho más pequeñas. Las cucurbitacinas no solo son amargas, sino también tóxicas. En cuanto a la búsqueda de alimento, no solo el festín con calabazas silvestres puede matar ovejas y ganado, sino que los humanos pueden sufrir náuseas extremas, calambres estomacales y desmayos al ingerir Calabazilla.
Aplicaciones
Las semillas, una vez tostadas, tienen un sabor cálido a nuez y pueden complementar muchos ingredientes. Se pueden usar en recetas tanto dulces como saladas que requieran semillas y nueces similares, como semillas de calabaza, semillas de girasol y piñones. Los ingredientes de cortesía incluyen albaricoques, dátiles, azúcar morena, frutas secas como cerezas, fresas e higos, café, jarabe de arce, melaza, nueces tostadas como pistachos y almendras marcona, hierbas como albahaca, menta y rúcula, quesos duros curados, granos. como farro, bulgar y quinua, nata, cítricos, tomates, champiñones, tocino y especias como comino, cilantro y curry.
Información étnica / cultural
Los frutos verdes y las raíces contienen sustancias jabonosas llamadas saponinas. En África, las saponinas se extraen y se utilizan como detergente para la ropa.
Geografía / Historia
Todos los miembros de la familia de las cucurbitáceas son nativos de África. La vitalidad y la resistencia perenne de Calabazilla están directamente relacionadas con su necesidad desértica de agua y nutrientes. Estas son las características distintivas de sus ágiles habilidades de supervivencia. Debido a estas características, históricamente ha sido deseable en el desarrollo de variedades mejoradas de calabaza que no solo pueden vivir sino prosperar en condiciones de alta temperatura y escasez de agua. Calabazilla se ha naturalizado y se ha adaptado bien en las regiones desérticas áridas del Viejo y del Nuevo Mundo y continúa creciendo prolíficamente.
