Descripción / Sabor
Los caquis Izu crecen en árboles enanos que son muy productivos. Los frutos son redondos, con una forma ligeramente aplanada, muy parecida a las calabazas en miniatura o un tomate. Los caquis Izu maduran a una naranja quemada y se consideran de tamaño mediano. Cuando se cosechan, los caquis tienen un pequeño tallo rodeado por el sépalo restante (hojas) de la flor. Los caquis Izu no son astringentes, tienen una pulpa crujiente de color naranja pálido y una textura suave. Los caquis Izu se pueden comer cuando están firmes o cuando la fruta comienza a ablandarse. Los frutos tienen poca o ninguna semilla. El sabor es muy dulce.
Temporadas / Disponibilidad
Los caquis Izu están disponibles en los primeros meses del otoño.
Hechos actuales
Los caquis Izu son una variedad de caqui de maduración temprana y son los primeros caquis dulces no astringentes que aparecen en los mercados. Botánicamente, la fruta se conoce como Diospyros kaki 'Izu'. El nombre de la especie proviene de la palabra japonesa para rojo, akaki, que es el color de las hojas de los árboles cuando los frutos están en su apogeo. Los caquis de Izu a veces se denominan caquis japoneses o caquis asiáticos. Se pueden diferenciar de los tipos astringentes o ácidos por su forma de rosquilla en cuclillas.
Valor nutricional
Los caquis Izu son ricos en vitaminas A y C, y contienen altas cantidades de fibra y taninos. Los caquis contienen antioxidantes, que ayudan al cuerpo a combatir los radicales libres y minerales como el fósforo y el manganeso. Los caquis dulces también contienen una cantidad moderada de azúcar.
Aplicaciones
Los caquis Izu se pueden comer crudos, cuando el beneficio nutricional es mayor, pero también se pueden cocinar o convertir en mermeladas o conservas. Los caquis Izu se comen cuando están firmes y recién maduros. Dé la vuelta a la fruta y córtela por la mitad, separándola por el tallo o córtela a lo ancho. La piel es comestible, aunque a veces puede ser ligeramente amarga o tánica. Para evitar la piel, se puede sacar la carne con una cuchara o las mitades se pueden cortar en rodajas finas y agregarlas a ensaladas o pizzas, o hacer puré con la carne para hacer mermeladas o tartas. A menudo, el caqui no astringente se puede sustituir por manzanas o peras en muchas recetas, debido a la textura y dulzura similares. Use caquis Izu en productos horneados, como bollos, muffins y panes. Los caquis Izu se pueden secar o deshidratar, la textura es similar a la papaya seca. La variedad no astringente Izu continuará madurando del árbol y se mantendrá durante 3-5 días. La refrigeración ayudará a que la fruta se conserve un poco más. El puré de caqui se puede congelar hasta por seis meses.
Información étnica / cultural
El nombre latino del género Diospyros se traduce literalmente como 'comida de los dioses'. En China, los caquis han tenido un significado cultural durante los últimos 2000 años. En China, la fruta a menudo se regala como regalo de buena suerte durante el año nuevo y, a veces, se regala como regalo de boda a la nueva pareja. El caqui se usa para hacer un dulce llamado shi zi bing o “torta de caqui”. El caqui seco o en puré se usa para hacer una masa que se rellena con sésamo negro o pasta de maní. Shi zi bing es una comida callejera popular, particularmente en la ciudad china de Xi'an.
Geografía / Historia
Criado en Japón, el caqui Izu es originario de Japón y China, y se introdujo en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Por lo general, los caquis crecen mejor en regiones más cálidas con un clima más templado. Los caquis Izu, sin embargo, son adecuados para climas más fríos y soportarán temperaturas de hasta cero grados Fahrenheit. Los caquis Izu son una de las casi 500 variedades diferentes que se han desarrollado en toda Asia.
