Descripción / Sabor
Los frutos de bala de cañón son de tamaño mediano a grande, con un promedio de 12 a 25 centímetros de diámetro, y tienen una forma redonda, algo uniforme con un tacto pesado. La corteza es gruesa, dura y densa, con una superficie rugosa y texturizada de color marrón grisáceo. Una vez que la cáscara se abre, se libera un aroma acre y acre, y la pulpa es esponjosa, acuosa y suave, y encierra cientos de semillas pequeñas. Una fruta puede contener hasta 300 semillas, y una vez que la pulpa blanca se expone al aire, se oxida en un tono azul verdoso claro. Las frutas de bala de cañón tienen un sabor agrio y terroso con notas de manzana agria, goma y almizcle. Se necesitan hasta 18 meses para que las frutas se desarrollen por completo, crezcan en tallos en forma de vid, y las frutas solo madurarán cuando estén conectadas al árbol. Los árboles de bala de cañón también son conocidos por sus flores grandes y vistosas con matices variados de rosa, rojo, naranja y amarillo.
Temporadas / Disponibilidad
Los frutos de bala de cañón se encuentran durante todo el año en regiones tropicales de todo el mundo.
Hechos actuales
Los frutos de bala de cañón, clasificados botánicamente como Couroupita guianensis, son frutos globulares inusuales que crecen en el tronco de un árbol de hoja caduca que pertenece a la familia Lecythydaceae. El árbol Cannonball prospera en climas tropicales a subtropicales en todo el mundo y se cultiva principalmente como variedad ornamental, se planta en jardines botánicos, parques y en algunos vecindarios. Los árboles de bala de cañón pueden producir más de 150 frutos a la vez, y cuando están en flor, los árboles pueden cubrirse con más de 1,000 flores aromáticas de colores brillantes. Las flores y los frutos también crecen directamente del tronco del árbol, en lugar de las ramas, lo que le da al árbol una apariencia visualmente distinta. Los árboles de bala de cañón se ganaron su nombre por sus frutos ásperos, marrones y redondos, que son similares en apariencia a una bala de cañón. La leyenda también dice que cuando las frutas caen al suelo y se abren, crean un ruido sordo que supuestamente suena como una bala de cañón cayendo. Los árboles de bala de cañón son conocidos por muchos otros nombres regionales, incluidos los árboles Kanon, Ayahuma, Nagalingam, Granadillo de las Huacas y Sala. Los frutos son comestibles cuando están maduros, pero no se consumen comúnmente debido a un olor penetrante y penetrante que se desprende de la pulpa.
Valor nutricional
Las frutas de bala de cañón no se han estudiado por sus propiedades nutricionales y solo se sabe que contienen pequeñas cantidades de azúcar y ácidos, como el cítrico, el málico y el tartárico. En la medicina tradicional de América del Sur, la pulpa de la fruta se utiliza para desinfectar heridas y se consume como antitusivo.
Aplicaciones
Las frutas de bala de cañón solo son comestibles cuando están maduras y no deben consumirse cuando están verdes, ya que algunos consumidores pueden experimentar una reacción alérgica a las frutas jóvenes. Las frutas maduras normalmente se caerán del árbol cuando estén maduras y se abrirán, revelando la pulpa picante de la fruta. Si bien la pulpa de la fruta madura de Cannonball se considera comestible cuando está cruda, se consume principalmente en tiempos de hambruna, ya que la pulpa tiene un olor rancio y pútrido. Hay muy pocos usos reportados para las frutas, pero en las aldeas indias remotas, la pulpa se mezcla en bebidas y se usa como medicina natural contra las enfermedades. En Jamaica, las frutas se utilizan a veces para hacer vino. En todo el mundo, los frutos de Cannonball se utilizan como pienso para ganado como pollos o cerdos. Las frutas de bala de cañón deben consumirse inmediatamente una vez que estén maduras, ya que el hedor de la fruta se fortalecerá con el tiempo.
Información étnica / cultural
Los árboles de bala de cañón se conocen como Shiv Kamal o Kailashpati en la India y se consideran un símbolo de Shiva, la deidad conocida que forma parte del triunvirato hindú. Shiva a menudo se representa en imágenes con una cobra alrededor de su cuello, y hay muchos significados diferentes de la serpiente simbólica, que van desde una manifestación del ego hasta el amor y dominio de Shiva sobre los animales. Muchos hindúes creen que las flores de bala de cañón se asemejan a una cobra encapuchada, un símbolo de Shiva, y los árboles a menudo se plantan en templos dedicados a Shiva en toda la India. Cuando los árboles están en flor, las flores también se ofrecen a Shiva y se utilizan como decoración alrededor de los santuarios.
Geografía / Historia
Los árboles de bala de cañón son nativos de América Central y del Sur y han estado creciendo silvestres durante miles de años. Las frutas antiguas fueron consumidas enteras por animales prehistóricos, y las semillas de las frutas ingeridas se esparcieron naturalmente a través de las heces de los animales, expandiendo el hábitat natural de la variedad. También se creía que los frutos duros habían sido transportados por los primeros pueblos migratorios a las regiones tropicales de todo el mundo. Los árboles de bala de cañón fueron registrados y nombrados por el botánico francés Jean Baptiste Christophore Fusee Aublet en 1775, y los árboles se ven principalmente en la naturaleza o se cultivan como ornamentales. Hoy en día, los árboles de bala de cañón se encuentran en Tailandia, Sri Lanka, Singapur, Indonesia, Malasia, India, Jamaica, Costa Rica, Bolivia, Venezuela, Perú, Panamá, Ecuador, Honduras, Colombia, Hawái y Florida.
