Descripción / Sabor
Las manzanas Catshead son conocidas por su apariencia inusual e irregular, que varían en tamaño y tienen una forma cónica, oblonga, angular a cuadrada. La piel es lisa, gruesa y firme con nervaduras prominentes, madurando a un pálido amarillo verdoso cuando madura. La piel también puede desarrollar un rubor marrón rojizo en áreas expuestas a altas concentraciones de luz solar. Debajo de la superficie, la pulpa es de color blanco a crema, áspera, crujiente y acuosa, que encierra un pequeño núcleo lleno de semillas ovaladas y planas de color marrón oscuro. Las manzanas Catshead tienen un sabor semidulce, agrio y ácido.
Temporadas / Disponibilidad
Las manzanas Catshead se cosechan en el otoño y se pueden almacenar hasta finales del invierno.
Hechos actuales
Las manzanas Catshead, botánicamente clasificadas como Malus domestica, son una variedad de herencia de forma única que pertenece a la familia de las Rosáceas. Considerada como una de las variedades más antiguas que todavía se cultivan en Inglaterra, las manzanas Catshead reciben su nombre por su forma angular, que algunos dicen que se asemeja a la cabeza de un gato. Las manzanas Catshead son un cultivo de mitad de temporada que produce altos rendimientos y frutos grandes. La variedad fue una vez cultivada ampliamente en el siglo XIX, valorada como una manzana para cocinar con un sabor fuerte, pero a medida que se introdujeron más variedades en el mercado con características mejoradas, la popularidad de las manzanas Catshead disminuyó considerablemente. En la actualidad, las manzanas Catshead se encuentran principalmente a través de productores especializados en toda Europa, especialmente en Inglaterra, y son una variedad heredada que se está promocionando para la jardinería doméstica.
Valor nutricional
Las manzanas Catshead son una buena fuente de fibra, que se ha demostrado que ayuda a regular la digestión y proporciona vitamina C, que es un antioxidante que puede ayudar a estimular el sistema inmunológico y promover la producción de colágeno dentro del cuerpo. Las manzanas también contienen vitaminas A, B y E, ácido fólico y riboflavina.
Aplicaciones
Las manzanas Catshead son las más adecuadas para aplicaciones cocidas como hornear y guisar. La carne a menudo se considera demasiado agria para el consumo fresco, pero se valora como una manzana para cocinar o culinaria y mantiene bien su forma cuando se hornea. Las manzanas Catshead se cocinan popularmente en un puré y se usan en salsa de manzana y mermeladas. También se pueden hornear en migajas, pasteles, tartas y tartas, cortar en rodajas en guisos o hornear con carnes asadas para obtener un sabor dulce y picante. Además de las aplicaciones cocidas, las manzanas son adecuadas para el secado y se pueden almacenar durante un período prolongado. Las manzanas Catshead combinan bien con nuez moscada, canela, vainilla, crema fresca, azúcar morena y carnes como cerdo, ternera, caza y aves. Las manzanas frescas se conservarán hasta tres meses si se almacenan en un lugar fresco, como una bodega o un refrigerador. Es importante tener en cuenta que la piel puede volverse grasosa cuando se almacena durante un período prolongado de tiempo, pero la fruta aún es comestible.
Información étnica / cultural
En toda Inglaterra, las variedades tradicionales como las manzanas Catshead se promueven ampliamente para evitar que las variedades más antiguas desaparezcan en los mercados. Cada octubre, se celebra un festival conocido como Apple Day para mostrar la diversidad entre las variedades y alentar a los consumidores a cultivar y apreciar manzanas inusuales. El festival se creó por primera vez en Convent Garden en Londres en 1990 y era un evento local pequeño, pero rápidamente creció en popularidad y se expandió a festivales en todo el país. Durante las celebraciones, los visitantes pueden probar diferentes variedades de manzanas, productos horneados y sidra, escuchar música en vivo o conversar con otros jardineros sobre los mejores consejos para cultivar variedades tradicionales. Otro evento inusual, pero tradicional, que ocurre en algunos de los festivales se conoce como apple wassailing. Este evento se remonta a la antigüedad, cuando los agricultores británicos buscaban proteger sus huertos de los malos espíritus. Las prácticas tradicionales todavía se siguen en la actualidad, y los participantes se reúnen en el huerto para cantar canciones, tocar música y hacer ruidos fuertes para asustar a los espíritus. Además de la alegría musical, se bebe sidra caliente para brindar por los árboles para una cosecha abundante, y se colocan rebanadas de pan empapadas en sidra en las ramas y raíces de los árboles como bendición y protección del huerto.
Geografía / Historia
Se cree que las manzanas Catshead son originarias de Inglaterra y son una de las variedades de manzana más antiguas que aún existen en el país. Los orígenes exactos de esta variedad son en su mayoría desconocidos, con el primer documento registrado que apareció en 1629, pero se cree que la variedad estaba creciendo antes de 1629 y simplemente no se registró hasta esa fecha. Las manzanas Catshead se hicieron muy populares en Europa en los siglos XVIII y XIX y fueron una de las primeras manzanas europeas que se llevaron a América. Una vez establecidas en el Nuevo Mundo, las manzanas se cultivaron extensivamente en Virginia hasta principios del siglo XX, cuando comenzaron a verse eclipsadas por variedades más nuevas y mejoradas. Hoy en día, las manzanas Catshead son raras tanto en Europa como en los Estados Unidos y se encuentran principalmente a través de productores especializados y mercados locales. Las manzanas Catshead en la fotografía de arriba se encontraron en el puesto de la granja Perry Court en Ashford, que es una ciudad en el condado de Kent, Inglaterra.
