Castañas japonesas

Japanese Chestnuts





Descripción / Sabor


Las castañas japonesas están encerradas en una cáscara exterior de color marrón verdoso conocida como fresa, que es de forma redonda a ovalada y está cubierta por una capa de espinas entrelazadas. Cuando se quita la fresa, se revela una cáscara adicional, que encierra de 1 a 3 semillas que tienen un diámetro promedio de 5 a 7 centímetros. Las semillas están cubiertas por una piel fina y marrón y tienen una pulpa amarilla, suave y densa con un sabor ligeramente amargo. Las castañas japonesas desarrollan una consistencia tierna, almidonada y firme cuando se cocinan con un sabor dulce y a nuez.

Temporadas / Disponibilidad


Las castañas japonesas están disponibles desde el otoño hasta el invierno.

Hechos actuales


Las castañas japonesas, botánicamente clasificadas como Castanea crenata, son semillas dulces y almidonadas que pertenecen a la familia Fagaceae o Beech. También conocidas como Kuri en Japón, las castañas japonesas son un ingrediente de temporada muy apreciado que se ha consumido en la nación isleña durante miles de años. Los castaños aparecen con frecuencia en los mitos y leyendas del folclore japonés, y las semillas a menudo se consideraban una rica fuente de nutrientes durante la temporada de otoño e invierno en la antigüedad. En la actualidad, las castañas japonesas todavía se prefieren por su sabor a nuez y se utilizan tanto en aplicaciones saladas como dulces. Las castañas japonesas también son conocidas por su resistencia a enfermedades comunes como el hongo tizón. Muchas de estas enfermedades afectan a los cultivares de castaño americano y europeo, y los programas de fitomejoramiento modernos están utilizando castañas japonesas para crear cultivares mejorados.

Valor nutricional


Las castañas japonesas son una excelente fuente de cobre, magnesio y manganeso. Las nueces también son una buena fuente de vitamina C, que es un antioxidante que protege al cuerpo contra los agresores ambientales al estimular el sistema inmunológico y contiene algo de potasio, fibra, hierro y fósforo.

Aplicaciones


Las castañas japonesas son más adecuadas para aplicaciones cocidas como hervir, asar y cocinar al vapor. Las nueces mantienen bien su forma cuando se cuecen al vapor o se hornean y son un relleno popular para panqueques, albóndigas, jaleas, pasteles, pan y pasteles. En Japón, las castañas se utilizan para preparar muchas especialidades regionales como kurigoan, o arroz y castañas al vapor, y kurimanju, que son ravioles de castañas. Durante la celebración del Año Nuevo, las castañas también se sirven popularmente confitadas con batatas en un plato conocido como kurikinton, que se traduce como 'puré de castañas y oro'. Se supone que consumir kurikinton durante la celebración asegura buena suerte y prosperidad en el Año Nuevo. Las castañas japonesas también se usan popularmente para crear mont blanc, que son castañas hechas puré con crema y azúcar y colocadas en un cupcake. Los cupcakes Mont blanc requieren mucho tiempo para hacerlos y alcanzan precios altos en el mercado, pero a pesar del precio de lujo, continúan siendo uno de los postres con sabor a castañas más populares en Japón. Las castañas japonesas combinan bien con frijoles rojos, vainilla, canela, crema batida, chocolate, frutos secos, champiñones, batatas, jengibre y arroz. Las castañas frescas se conservarán hasta una semana si se almacenan en un recipiente sellado en el refrigerador.

Información étnica / cultural


Las castañas son muy apreciadas en todo Japón y se consideran una de las semillas más antiguas que todavía se cultivan en la actualidad. Cuando las nueces están en temporada en otoño e invierno, muchos japoneses recuerdan con cariño haber comprado castañas asadas en las estaciones de tren. Las nueces se cocinan en ollas sobre pequeños guijarros y se venden en bolsas que los viajeros pueden llevar con ellas en el tren. Las castañas asadas son especialmente populares entre los niños pequeños, ya que les gusta pelar las nueces y consumir las semillas dulces de nuez. Además de los vendedores ambulantes, las castañas japonesas se celebran en muchos festivales en todo Japón. En Okunitama Jinja, uno de los santuarios más antiguos de Tokio, el festival Kuri matsuri se lleva a cabo cada septiembre y celebra las castañas al tiempo que exhibe espectáculos de danza, linternas y obras de arte. Durante el festival, muchos chefs callejeros cocinan castañas en productos horneados, platos de arroz y pasteles, y los platos con sabor a castañas se consumen mientras observan el desfile de carrozas por la calle.

Geografía / Historia


Las castañas japonesas son originarias de Japón y la península de Corea, donde han estado creciendo de forma silvestre desde la antigüedad. Las castañas comenzaron a cultivarse comercialmente en Japón en el siglo XI y se cultivan principalmente en las prefecturas de Ehime, Ibaraki y Kumamoto. Las castañas japonesas también se cultivan en Taiwán, China y Corea y, además de cultivar las semillas, se considera que Japón es uno de los mayores importadores de castañas de China para satisfacer la creciente demanda. Hoy en día, las castañas japonesas se pueden encontrar en los mercados locales de Europa, China, Japón, Taiwán, Nueva Zelanda y Estados Unidos.


Ideas de recetas


Recetas que incluyen castañas japonesas. Uno es más fácil, tres es más difícil.
La Fuji Mama Arroz de Castaño Japonés
Comida y vino Pastel de té japonés de castañas
Centro de Japón Pastel japonés de gelatina de castañas Kuri Youkan

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