Descripción / Sabor
Los caquis de chocolate son frutas de tamaño pequeño a mediano que varían ampliamente en apariencia, dependiendo de la variedad específica, y pueden tener una forma ovalada, esférica o ligeramente aplanada. La piel es brillante, suave, tensa y masticable, con tonalidades anaranjadas oscuras, casi rojas, y está cubierta con un cáliz verde como el papel. Debajo de la superficie, la pulpa varía de firme y crujiente a suave y tierna, según el grado de madurez, y tiene una consistencia acuosa, sutilmente granulada, similar a una mermelada. Si es una fruta polinizada, se desarrollarán manchas y manchas de color marrón oscuro en toda la pulpa anaranjada sin semillas, lo que le dará una apariencia abigarrada. Los caquis de chocolate tienen un sabor muy dulce y azucarado con sutiles matices llenos de especias. Los frutos se denominan 'chocolate' por su carne marrón y variada, no por su sabor.
Temporadas / Disponibilidad
Los caquis de chocolate están disponibles desde principios de otoño hasta el invierno.
Hechos actuales
Los caquis de chocolate, clasificados botánicamente como Diospyros kaki, son una rara variedad japonesa perteneciente a la familia Ebenaceae. Las frutas de sabor dulce son parte del grupo maru, que es una categoría que abarca múltiples variedades de caqui de pulpa marrón y no astringentes. Los caquis de chocolate se clasifican además como una variante de polinización, que son frutas que requieren polinización para considerarse apetecibles. Cuando se polinizan los caquis de chocolate, las semillas excretan pequeñas cantidades de alcohol, lo que hace que los compuestos químicos dentro de la pulpa se agrupen, dando a la pulpa su tono marrón. Los caquis de chocolate se consideran muy raros y no se cultivan comercialmente debido a sus hábitos de crecimiento impredecibles. Los consumidores también suelen asociar el color marrón con la descomposición, lo que ha dificultado la venta comercial de las frutas de tonos oscuros. A pesar de su escasez, los caquis de chocolate son muy apreciados por su sabor dulce único, especialmente en Japón, y son buscados por los entusiastas del caqui en todo el mundo. Los frutos se pueden comer con una textura más firme, similar a la consistencia de un fuyu, o se pueden dejar que se ablanden un poco y se consuman cuando estén jugosos y tiernos.
Valor nutricional
Los caquis de chocolate son una excelente fuente de fibra para estimular el tracto digestivo y son una fuente importante de vitamina A, que ayuda a mejorar la complexión de la piel y protege contra la pérdida de la visión. Las frutas también son una buena fuente de vitamina C para fortalecer el sistema inmunológico y proporcionar algunas vitaminas B6, E y K, potasio, ácido fólico, manganeso, fósforo y cobre.
Aplicaciones
Los caquis de chocolate son los más adecuados para aplicaciones frescas, ya que la pulpa única de color oscuro se consume principalmente directamente, de inmediato para saborear completamente los sabores dulces. Las partes oscuras de la pulpa son las áreas principales que se comen en las frutas, y la pulpa se puede cortar en cuartos, en mitades o en rodajas. Cuando están frescos, los caquis de chocolate se pueden servir en platos de aperitivo, en tazones de frutas, en ensaladas o como cobertura fresca sobre un helado. Las frutas también se pueden utilizar en algunas aplicaciones cocidas, que incluyen horneados en pan, barras de frutas, pasteles, tortas y tartas, cocidos en pudín, hervidos a fuego lento en compotas o en almíbar. Los caquis de chocolate combinan bien con especias como nuez moscada, canela y clavo, rúcula, calabaza, carnes como tocino, prosciutto y carne de res, quesos como parmesano, chevre y manchego, y nueces como almendras, nueces y nueces. Los caquis de chocolate entero se pueden mantener a temperatura ambiente durante un par de días para que se ablanden, o se pueden guardar en el refrigerador para mantener una textura más crujiente.
Información étnica / cultural
Los caquis son la fruta nacional de Japón y se cultivan en todo el país tanto en huertos comerciales como en huertos familiares. La amada fruta de otoño ha sido objeto de muchas pinturas, haikus e historias japonesas, y cuando está en temporada, se pueden ver muchas variedades diferentes de caquis secándose en marcos de puertas y ventanas, utilizadas como elemento decorativo o apiladas cuidadosamente en grandes pilas en mercados locales para uso fresco. Los caquis de chocolate son conocidos por su nombre original, Tsuru Noko, en Japón y son una variedad antigua y favorita que se encuentra en los huertos caseros. Las frutas de pulpa marrón también se conocen como 'goma', que se traduce del japonés a 'semilla de sésamo negro', que es un descriptor utilizado para resaltar las manchas oscuras en la pulpa. Los caquis Tsuru Noko son muy venerados por su sabor dulce y también se utilizan como polinizadores cruzados en jardines para reducir la astringencia en otras variedades de caquis.
Geografía / Historia
Los caquis de chocolate son nativos de las regiones del este de Asia, principalmente en Japón, y se han cultivado mediante injertos durante cientos de años. Se cree que las variedades de pulpa marrón se introdujeron en los Estados Unidos en 1870 cuando el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos importó árboles injertados de Japón. Los árboles se plantaron en California y el sur de los Estados Unidos para su cultivo y, con el tiempo, muchos inmigrantes japoneses y granjas familiares privadas también comenzaron a cultivar frutas únicas en sus huertos familiares. Hoy en día, las variedades de caqui de chocolate son raras y difíciles de encontrar en los mercados comerciales y se cultivan principalmente en Japón, China, Corea y California. También se pueden encontrar a través de productores en América del Sur y Central. Cuando están en temporada, los caquis de chocolate se pueden encontrar a través de cadenas minoristas selectas y tiendas de comestibles especiales, pero es más probable que se descubran en puestos agrícolas locales y mercados de agricultores.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen caquis de chocolate. Uno es más fácil, tres es más difícil.
| KCRW | Ensalada de caqui a la parrilla |
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