Descripción / Sabor
Los higos en racimo son frutos pequeños a medianos, con un promedio de 2 a 5 centímetros de diámetro, y son de forma redonda, ovalada a piriforme. Los frutos se forman en racimos de hasta 20 frutos y crecen directamente del tronco y las ramas del árbol. La piel es semi-suave, delicada y, a veces, vellosa, madurando de verde a tonos de naranja, marrón rojizo y rojo oscuro cuando madura. Debajo de la superficie, la pulpa es suave, tierna, pegajosa y de color amarillo pálido a blanco, que encierra una cavidad central llena de pequeñas semillas parecidas a granos que aportan una consistencia crujiente. Los higos en racimo tienen un aroma similar al olor de las manzanas especiadas y desarrollan un sabor neutro, muy dulce y sutilmente picante.
Temporadas / Disponibilidad
Los higos en racimo están disponibles desde la primavera hasta principios del verano.
Hechos actuales
Los higos racimos, clasificados botánicamente como Ficus racemosa, son frutos silvestres que crecen en grandes árboles que alcanzan los 30 metros de altura, pertenecientes a la familia de las Moraceae. La variedad tiene una región nativa expansiva, que se extiende por Asia, el sudeste asiático y hasta Australia, lo que hace que las frutas sean conocidas por muchos nombres, incluidos higos Gular, higos indios, Atti, Buah Loa, frutas Lo y Elok. Las higueras en racimo son muy ornamentales ya que los frutos crecen directamente del tronco y las ramas, desarrollando una apariencia inusual. En la India, los árboles se cultivan intencionalmente, se plantan en parques, huertos familiares y templos, y los frutos se prefieren por su sabor dulce, naturaleza de rápido crecimiento y propiedades nutricionales, que se utilizan tanto en aplicaciones culinarias como en remedios medicinales. Fuera de la India, las higueras de racimo se encuentran principalmente en la naturaleza y se alimentan a pequeña escala para uso culinario. Las raíces grandes y gruesas del árbol también se usan con frecuencia para prevenir la erosión a lo largo de las riberas de los ríos, y el dosel extendido se usa para dar sombra a otras plantas en las plantaciones.
Valor nutricional
Los higos en racimo son una excelente fuente de fibra para regular el tracto digestivo y son ricos en calcio para fortalecer los huesos. Las frutas también son una buena fuente de potasio para equilibrar los niveles de líquidos en el cuerpo, riboflavina para producir energía y hierro para construir la proteína hemoglobina para transportar oxígeno en la sangre. En Ayurveda, los higos en racimo se utilizan como ingrediente antiinflamatorio, limpiador y purificador de la sangre.
Aplicaciones
Los higos en racimo son más adecuados para aplicaciones crudas o cocidas, que incluyen saltear, hervir y asar. Las frutas se pueden consumir frescas, sin comer, pero es importante tener en cuenta que puede haber pequeños insectos dentro de la pulpa. Estos insectos son comestibles, pero muchos consumidores optan por abrir las frutas, quitar las semillas y cocinar la pulpa para evitar comerse los insectos. Los higos en racimo también se pueden encurtir cuando son jóvenes y usarse como guarnición o condimento picante, o se pueden mezclar en sopas y curry. Cuando las frutas están maduras, su pulpa dulce se puede hervir a fuego lento en mermeladas, jaleas y conservas, mezclar en salteados, o la pulpa se puede freír y servir como acompañamiento de tés. Los higos en racimo también se pueden secar y comer como un bocadillo masticable, secar, moler en harina y combinar con leche y azúcar como un plato de desayuno dulce, o tostar, moler en polvo y combinar con harina para hacer un pastel. Además de las frutas, las hojas tiernas del árbol se pueden cocinar ligeramente y servir de manera similar a las espinacas. Los higos en racimo combinan bien con nueces como nueces, pistachos y almendras, especias como cardamomo, comino, garam masala y cilantro, yogur, berenjena y carnes como cordero, aves, ternera y pato. Los higos Whole Cluster tienen una vida útil corta y deben consumirse o secarse inmediatamente para obtener la mejor calidad y sabor. Una vez recolectadas, las frutas se conservarán de 2 a 3 días cuando se almacenen en el refrigerador.
Información étnica / cultural
Las higueras en racimo se conocen como Udumbara en sánscrito y son árboles sagrados entrelazados con muchas leyendas e historias de la religión hindú. El árbol se asocia más comúnmente con el gurú o dios Dattatreya, una deidad que se cree que encarna a Vishnu, Shiva y Brahma. Dattatreya también es conocido como uno de los señores del yoga, y muchos sectores diferentes del hinduismo adoran a la deidad en la actualidad. En toda la India, los árboles Udumbara a menudo se plantan en templos dedicados a Dattatreya, y algunos hindúes creen que el dios reside dentro del árbol. En la antigüedad, los higos de racimo también eran una fuente de alimento importante para los hindúes viajeros. Los árboles frutales se encontraban fácilmente a lo largo de los senderos de la jungla, pero había un proceso estricto para comer las frutas. Los higos en racimo comúnmente contienen avispas polinizadoras y otros insectos, y los vegetarianos que viajaban tenían que raspar las semillas dentro de la fruta y dejarla secar al sol durante una hora como una forma de no ingerir criaturas vivientes.
Geografía / Historia
Los higos en racimo tienen una vasta región nativa, que incluye partes de Asia, el sudeste asiático, Oceanía y Australia. Las diminutas semillas de la fruta se esparcían con frecuencia a través de excrementos de animales en la antigüedad, lo que llevó a los árboles a naturalizarse en los bosques tropicales y caducifolios que se extienden hasta África. En la actualidad, las higueras de racimo se encuentran comúnmente cerca del agua y se ven creciendo junto a las riberas de los ríos, pantanos y lagos. Los frutos se cosechan principalmente de árboles silvestres, pero algunos árboles se pueden encontrar en los huertos familiares con fines ornamentales, medicinales y religiosos. Las higueras en racimo se pueden encontrar en India, el sur de China, Myanmar, Tailandia, Vietnam, Malasia, Indonesia, África, Oceanía y Australia.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Cluster Figs. Uno es más fácil, tres es más difícil.
