Información, recetas y hechos de Karkalla

Descripción / Sabor

Las plantas de Karkalla tienen hojas pequeñas y delgadas y tallos extensos que echan raíces periódicamente a medida que crecen en el suelo. Las hojas de color verde oscuro son lisas, angulares y ligeramente curvadas, con un promedio de 3-10 centímetros de largo, y crecen erguidas a lo largo de los tallos gruesos y carnosos de color verde pálido. Cuando se usa en aplicaciones culinarias, las hojas y los tallos de Karkalla tienen una textura suculenta, jugosa y crujiente con un sabor salado y salobre. En la primavera y el verano, a lo largo de los tallos aparecen flores de color púrpura brillante y frutos de color rojo púrpura con un promedio de 1-3 centímetros de diámetro. Las flores y los frutos también son comestibles, y los frutos tienen una pulpa gelatinosa con un sabor afrutado y salado.

Temporadas / Disponibilidad

Las hojas de Karkalla están disponibles todo el año en Australia, y las flores y frutos están disponibles desde la primavera hasta principios del otoño.

Hechos actuales

Karkalla, botánicamente clasificada como Carpobrotus rossii, es una planta carnosa de bajo crecimiento que puede alcanzar más de un metro de longitud y es miembro de la familia Aizoaceae. Hay más de treinta especies diferentes que pertenecen al género Carpobrotus que se encuentran en Sudáfrica, Europa y Australia, a menudo creciendo a lo largo de las costas y tierras pantanosas en suelos arenosos. Karkalla es el nombre australiano para las seis variedades que se encuentran en el continente, y también se lo conoce como Beach Banana por la forma curva de la hoja y como Pig Face, que es un nombre que se rumorea que se deriva de la apariencia de la fruta. Karkalla se utilizó principalmente como cobertura del suelo para proteger laderas y acantilados, pero recientemente ha aumentado su popularidad en el mundo culinario como un sabor salado y crujiente.

Valor nutricional

Karkalla es una excelente fuente de fibra, hierro y calcio, y también contiene algo de vitamina C.

Aplicaciones

Todas las partes de la planta de Karkalla son comestibles y se pueden consumir crudas o ligeramente salteadas, escaldadas, salteadas o al vapor. Las hojas son extremadamente jugosas pero también crujientes, lo que aporta textura y sabor a las ensaladas frescas. Las hojas también se pueden escaldar ligeramente y servir con mariscos como caracoles de mar, cangrejo, pulpo, mejillones, ostras y pescado, o se pueden saltear con verduras y servir junto con carnes cocidas. El sabor salado de las hojas de Karkalla las hace adecuadas como sustitutos de la sal o la salsa de pescado en las recetas y el sabor salado complementa los platos a base de huevo. Las hojas de Karkalla también se pueden asar a la parrilla hasta obtener una textura crujiente, hacer una salsa picante o en escabeche para un uso prolongado. Karkalla combina bien con champiñones, puerros, verduras de hoja verde, ajo, jengibre, manzanas verdes, lavanda y mantequilla de miso. Las hojas y los tallos se mantendrán hasta una semana cuando se guarden en el refrigerador.

Información étnica / cultural

Karkalla se ha vuelto muy popular en Australia hoy en día, ya que muchos líderes culinarios buscan la comida tradicional de los aborígenes como una fuente de inspiración nutritiva. Los aborígenes de Australia consumían hojas, frutas y flores, tanto crudas como ligeramente cocidas. Las hojas se servían predominantemente con carne y la fruta se consumía fresca o seca. Las plantas de Karkalla también se usaban con fines medicinales para aliviar las quemaduras y las picaduras de insectos exprimiendo el líquido de las hojas, ya que se creía que el jugo era astringente. Además de usar el líquido por vía tópica, las hojas se presionarían, se mezclarían con agua y se consumirían como bebida para ayudar a reducir los síntomas de dolor de garganta y problemas gastrointestinales.

Geografía / Historia

Karkalla es originaria del sur y oeste de Australia y ha estado creciendo salvaje desde la antigüedad. La planta en expansión se encuentra típicamente cerca del océano, cubriendo dunas y laderas, pero también se encuentra junto a lagos costeros en suelos arenosos. Hoy en día, Karkalla se cultiva a pequeña escala y se encuentra en Victoria y Tasmania en los mercados locales. También se pueden encontrar otras variedades del mismo género en Sudáfrica y Europa.