Descripción / Sabor
Ngo Gai es una hierba con hojas verdes largas y brillantes que son dentadas a lo largo de los bordes. Los pequeños 'dientes' producen una espiga amarilla inofensiva a lo largo de las hojas, que puede crecer hasta un pie de largo y tener al menos dos pulgadas de ancho. Ngo Gai crece como la lechuga, las hojas crecen en forma de remolino alrededor de un tallo central. Ngo Gai es una hierba picante, el olor no siempre atractivo, el nombre de su especie proviene de la palabra latina para hedor o mal olor. El aroma es muy parecido al de la hierba cilantro, con la que a menudo se confunde Ngo Gai. El sabor en sí es más intenso que el del cilantro, pero muy similar. Ngo Gai tiene un sabor verde y terroso con toques cítricos y un regusto ligeramente amargo. En su madurez, se desarrollará un largo tallo de flor a partir del tallo principal. El tallo de la flor tiene varias ramas con flores puntiagudas de color verde con un centro blanco. Ngo Gai pierde su sabor cuando la hierba florece, por lo que a menudo se cultiva como anual y se cosecha antes de que se desarrolle el tallo de la flor.
Temporadas / Disponibilidad
Ngo Gai está disponible todo el año.
Hechos actuales
Ngo Gai (pronunciado go-guy) es una hierba de hoja popular en la cocina vietnamita y del sudeste asiático. Se clasifica botánicamente como Eryngium foetidum y pertenece a la misma familia que las zanahorias, el perejil y el apio. Ngo Gai a menudo se etiqueta incorrectamente y se confunde con el cilantro, principalmente por su perfil de sabor extremadamente similar. A la confusión se suma la palabra inglesa para la hierba: culantro. La hierba a veces se conoce como cilantro diente de sierra o cilantro mexicano. En Malasia se conoce como Ketumbar Java y en Tailandia como Pak Chi Farang.
Valor nutricional
Ngo Gai es rico en nutrientes y minerales. La hierba se ha utilizado durante cientos de años por sus propiedades nutricionales y medicinales. La hierba en sí contiene vitaminas C, A y complejo B, además de calcio, caroteno, riboflavina y hierro. Ngo Gai se ha utilizado como estimulante del apetito y ayuda digestiva.
Aplicaciones
Ngo Gai tiene un sabor intenso que resiste la cocción y el calor. Se puede añadir a platos de fideos y salteados. En Tailandia, Ngo Gai se combina con cebollas verdes y cilantro y se agrega al kui tio nuea, un plato tradicional de carne de res y fideos. Ngo Gai se puede usar indistintamente con cilantro en muchos platos, el sabor es mucho más fuerte, por lo que se requiere una cantidad menor. Se agrega durante el proceso de cocción para dar sabor a sopas, caldos y guisos, y conserva su color verde brillante. Ngo Gai se sirve crudo junto con brotes de soja, albahaca tailandesa, chiles asiáticos y rodajas de lima como guarnición que acompaña al pho que se sirve en los restaurantes del sur de Vietnam. El amargor del Ngo Gai crudo se destaca en pho, y el consumidor puede controlar la cantidad añadida al plato. Para conservar Ngo Gai, mezcle la hierba picada con aceite de oliva o de semilla de uva y congele la mezcla para uso futuro. Envuelva Ngo Gai sin lavar en plástico y guárdelo en el refrigerador hasta por una semana.
Información étnica / cultural
En Vietnam, Malasia y Tailandia, donde el Ngo Gai es más popular, generalmente se usa con o en lugar de cilantro como una sabrosa adición a sopas, curry y platos de fideos. Medicinalmente, Ngo Gai se ha utilizado para tratar neumonía, gripe, problemas digestivos y fiebre. Se ganó el apodo de 'fitweed' en algunos países por su capacidad para calmar las convulsiones en los niños.
Geografía / Historia
Ngo Gai no es originario del sudeste asiático. Su origen se encuentra en las Américas tropicales, incluyendo México, Centroamérica y el Caribe. La hierba es un ingrediente muy conocido y de uso frecuente en la cocina puertorriqueña y en otros platos latinoamericanos. La hierba se introdujo en la India y el sudeste asiático a través de la colonización y el comercio. Ngo Gai no es muy conocido en los Estados Unidos o Europa, principalmente porque la hierba a menudo se confunde con el cilantro y la falta general de exposición a la hierba tropical. A medida que la cocina vietnamita y varias cocinas latinas se vuelven más populares en todo el mundo, Ngo Gai está apareciendo en más menús de restaurantes. Ngo Gai se puede encontrar en tiendas especializadas y mercados asiáticos.
Ideas de recetas
Recetas que incluyen Ngo Gai. Uno es más fácil, tres es más difícil.
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